El presidente de Uruguay, José Mujica, le pidió a Barack Obama en la Casa Blanca que no haga oídos sordos a la lucha de Uruguay contra el tabaco y su disputa con la tabacalera estadounidense Philip Morris.
"Señor presidente, el que está hablando es un viejo fumador, pero se nos están muriendo ocho millones de personas por fumar en el mundo por año, esto supera la Segunda Guerra Mundial y la Primera y todo, es un asesinato en masa", sostuvo Mujica en el Despacho Oval en breves declaraciones de ambos ante la prensa.
Según explicó, su país se enfrascó en una "pelea durísima" contra el tabaco en la que se ha visto obligado a "luchar con intereses muy fuertes", agregó en referencia -aunque sin nombrarla- a la demanda internacional que interpuso la tabacalera Philip Morris a raíz de la lucha antitabaco del gobierno uruguayo.
"Los gobiernos no tienen que participar en pleitos privados, pero acá hay una batalla por la vida. Y creo que frente a esta batalla por la vida nadie tiene que hacerse el distraído, porque de todos los valores, el más importante es la vida", subrayó Mujica ante Obama, otro ex fumador que sin embargo eludió responderle a su invitado.
Obama entretanto dijo sentirse "impresionado" con los avances de Uruguay bajo el mando de Mujica y destacó la "extraordinaria credibilidad" de su par uruguayo en materia de defensa de los derechos humanos y la democracia, gracias, dijo, a sus "fuertes valores e historia personal" que lo han convertido en un "líder de estos temas en todo el hemisferio".
Reforzar “derechos humanos” en las Américas. El presidente norteamericano dijo querer escuchar "ideas adicionales" de Mujica sobre "cómo reforzar las fuertes tendencias de democratización y derechos humanos en el hemisferio", así como profundizar en la inclusión social en ambos países. En sus breves declaraciones públicas antes de continuar la reunión bilateral con sus equipos ampliados, Mujica dejó claro que tenía muchas ideas concretas que conversar con Obama.
"Venimos a buscar conocimiento e investigación" sobre todo en materia agrícola porque "el continente tiene que producir mucha comida para el mundo", señaló. Y subrayó que espera que la cooperación en ésta y otras materias vaya más allá que el mero envío de estudiantes uruguayos a Estados Unidos.
"No queremos seguir mandando estudiantes sólo, porque se nos casan y las empresas norteamericanas pagan mejores salarios, entonces perdemos los mejor cualificados", explicó entre risas. "Tenemos que llevar profesores americanos aunque sea para que estén un tiempo (...) la sabiduría hay que irla a buscar donde está", agregó y puso como ejemplo el acuerdo que alcanzó con la canciller alemana, Angela Merkel, para enviar temporalmente a profesores jubilados alemanes a Uruguay. "Eso a la larga vale más que la plata (...) tenemos que luchar por la capacidad de nuestros hijos y delas nuevas generaciones, va a ser la mejor manera de afirmar la libertad y la independencia y el derecho", afirmó Mujica.
Los límites que impone la edad. Si Obama y Mujica hablaron de temas espinosos como Guantánamo o la regularización de la marihuana en Uruguay, no trascendió en su breve comparecencia pública. En ésta sí hubo espacio sin embargo para que ambos bromearan sobre su edad. Según reveló Obama, Mujica le dijo que le veía con el pelo más canoso.
El propio Mujica entretanto lamentó que su edad no le permita hacer un viaje más largo por Estados Unidos. "Me estoy poniendo viejo, y estar viejo es no querer salir de casa", explicó. "Quisiera tener unos años menos para recorrer el Mississippi y (ver) el maíz, conocer las lecherías de Los Angeles, entre otras cosas", manifestó y le pidió a Obama que le "transmita un abrazo a todos los agricultores de esta nación".
