Cuatro robots son las nuevas "enfermeras" del Hogar de Ancianos Felices número 9 de Shanghai, un centro de exhibición de servicios geriátricos y entretenimiento. Los robots pueden conversar, bailar, cantar y entretener.
Beijing. Un viejo adagio chino dice "criar niños para proveer en la vejez". En el futuro, sin embargo, más personas podrían estar considerando robots para su cuidado.
Cuatro robots son las nuevas "enfermeras" del Hogar de Ancianos Felices número 9 de Shanghai, un centro de exhibición de servicios geriátricos y entretenimiento. Los robots pueden conversar, bailar, cantar y entretener. Si les gritan, los robots responden "también tengo sentimientos".
A finales de 2014, China tenía 212 millones de habitantes con una edad de 60 años o más, lo que representa el 15,5% de la población total. Los ancianos representarán el 20% de la población en la próxima década.
El hecho de que las personas estén viviendo más años significa que existe una creciente necesidad de máquinas inteligentes para complementar las labores de cuidado, dijo Dun Xiangming, profesor asociado del Instituto de Robótica de Shanghai de la Universidad Jiao Tong.
"La generación más joven no quiere brindar cuidados" dijo Dun, quien añadió que un hijo único enfrenta mucha responsabilidad con padres y abuelos viejos.
"Se necesitarán máquinas inteligentes", añadió Dun.
Otro robot, Tami 118, puede vigilar los signos vitales y recordar a los residentes que tomen sus medicamentos.
"Los robots son compañeros. Pueden dar compañía a los ancianos mientras ayudan a las familias a revisar la salud de sus familiares ancianos", dijo Wang Zhen, presidente de la junta directiva de Hogar Feliz.
Tami y los robots del centro de Shanghai son fabricados por la compañía de Beijing Tami Intelligence y cuestan alrededor de 100.000 yuanes (cerca de US$15.800) cada uno.
"Tan sólo en Beijing, hemos vendido cientos de robots de cuidado de casa en los últimos años, pero todavía son un lujo", dijo Ding Liucheng, gerente de ventas de Tami.
Estos robots son personalizados en línea conforme a las exigencias del cliente, añadió Ding.
"En el futuro, planeamos diseñar robots más baratos y más inteligentes porque prevemos que más familias chinas y asilos los necesitarán", añadió el gerente.
En el Asilo Yushan de la ciudad de Kunshan, provincia china oriental de Jiangsu, el "Gran Robot" intenta ayudar a los pacientes en cama.
Con 40 centímetros de alto y un peso de tres kilogramos, la máquina hace rondas y envía imágenes a sus colegas enfermeros humanos. También puede abrir puertas y ventanas si la sala está muy caliente.
Su fabricante Ameditec Mechatronic Technology Company, también con sede en Kunshan, fabrica una amplia gama de robots de servicio para ser utilizados en "hogares inteligentes".
"Los robots pueden funcionar mejor con el apoyo de instalaciones de hogares inteligentes, como sensores magnéticos, Internet y Bluetooth", dijo Li Chao, representante de ventas de la compañía.
Cada "Gran Robot" cuesta cerca de 8.000 yuanes y la compañía ha vendido miles de modelos.
Sin embargo, cuidar a los ancianos podría ser un desafío para los robots. "Las enfermeras requieren de años de capacitación, ahora imaginen un robot", dijo Dun Xiangming.
Los robots industriales han demostrado tener un buen funcionamiento, ser eficientes y reducir costos, pero el cuidado de los ancianos demanda un robot "que sea interactivo, confiable y seguro", añadió Dun.
El Gran Robot sólo trabajó dos meses en el Asilo Yushan antes de ser enviado de regreso a su fabricante para ser mejorado. "La señal de WiFi no es estable en la institución. Nuestras enfermeras, de entre 40 y 50 años de edad, tienen poca educación y no saben cómo manejar un robot", dijo por teléfono la enfermera Xiao.
El empresario Wu compró un robot Tami para su abuelo de 86 años por 75.000 yuanes. Su abuelo "vigilaba su presión sanguínea con el robot, el cual le recordaba descansar".
"Pero mi abuelo tuvo dificultades para operar la máquina. Ahora se ha convertido en un juguete para mi hija", dijo Wu, en sus treinta.
La mayoría de robots de enfermería llevan a cabo funciones simples y limitadas, dijo Dun Xiangming.
"Muchas compañías chinas están entusiastas por el desarrollo de robots de cuidado", dijo Dun.
"La tecnología se desarrollará en las siguientes décadas. Con los avances en ciencia cognitiva y computacional, veremos robots más inteligentes", dijo Dun.
