Los sondeos de opinión muestran que más del 60% de los estadounidenses se opone a la propuesta de construir un centro cultural musulmán y una mezquita a dos cuadras del sitio conocido como "Zona Cero".

Nueva York. La polémica por el plan de construir uncentro cultural musulmán cerca del sitio del World Trade Centerdemuestra que, a nueve años de los esfuerzos por eliminar la asociacióndel Islam con el terrorismo, la estrategia ha fracasado, según losexpertos.

"Yo iría aún más allá. Diría que esmucho peor hoy de lo que era inmediatamente después del 11/9", dijoReza Aslan, escritor y experto en religión, usando la referencia cortapara mencionar a los ataques del 11 de septiembre del 2001.

Lossondeos de opinión muestran que más del 60% de losestadounidenses se opone a la propuesta de construir un centro culturalmusulmán y una mezquita a dos cuadras del sitio conocido como "ZonaCero".

El ex presidente George W. Bush buscóseparar al Islam de los secuestradores de Al Qaeda que perpetraron losataques en las Torres Gemelas y el Pentágono, y las principalesorganizaciones musulmanas han emitido numerosos comunicados condenandola violencia en nombre de la religión.

Pero esemensaje fue derrotado por la cobertura de prensa de los aparentementeincesantes ataques contra civiles adjudicados a Al Qaeda, los talibanesy otros extremistas islámicos en el mundo musulmán, sumados a lasimágenes de los soldados estadounidenses combatiendo en Irak yAfganistán.

Y también hay casos mucho más cercanos.

Enfebrero, un inmigrante afgano se declaró culpable de planificar unataque suicida en trenes subterráneos de la ciudad de Nueva York luegode recibir entrenamiento de Al Qaeda.

En junio,un ciudadano estadounidense nacido en Pakistán admitió suresponsabilidad en un intento de detonar un coche bomba en TimesSquare, diciendo que los extremistas islámicos seguirían atacando aEstados Unidos.

En tanto, los frecuentescomunicados de la Sociedad Islámica de América del Norte, el Consejo deAsuntos Públicos Musulmanes y el Consejo de RelacionesEstadounidense-Islámicas condenando la violencia perpetrada en nombredel Islam tienen mucha menos trascendencia.

Académicosreligiosos musulmanes y no musulmanes generalmente apoyan esa visióntradicional, pero para muchos estadounidenses las acciones extremistashan tenido más resonancia que las palabras y las prácticas de losgrupos moderados, que son mayoría.

Losrepublicanos han aprovechado la controversia en torno del plan cerca dela Zona Cero de cara a las elecciones legislativas, en las cuales losdemócratas intentarán retener el control del Congreso en medio de lasdificultades económicas.

El ex alcalde de NuevaYork Rudy Giuliani dijo que el proyecto estaba "creando más división,más furia, más odio", mientras que la ex candidata a vicepresidenteSarah Palin lo llamó una "puñalada en el corazón (...) de losestadounidenses que aún sienten dolor por el 11/9".

Algunos analistas coinciden en que los esfuerzos por separar al islam del terrorismo han fallado.

"Losrepublicanos están interpretando a la población estadounidense muchomejor que los demócratas en el sentido del temor que siente", dijoWilliam Swatos, de la Asociación de Sociología de la Religión en Galva,Illinois.