El medicamento ahora será probado para la dermatitis atópica por la compañía Dermira.

Roche está descargando algunos derechos de lo que una vez fue una de sus principales perspectivas de medicamentos, el lebrikizumab, por pagos que podían llegar a más de US$ 1.000 millones después de que la medicina produjera resultados mediocres en un estudio sobre el asma el año pasado.

El fabricante de fármacos de Basilea había dicho en febrero de 2016 que el anticuerpo monoclonal dirigido a la llamada proteína Interleukin 13 alcanzó su objetivo en sólo uno de los dos estudios de Fase III idénticos, desechando sus esperanzas de que los estudios de última etapa proporcionaran un camino claro adelante después prometedores ensayos anteriores.

Dermira, con sede en California, dijo el martes que recibiría derechos exclusivos a nivel mundial para perseguir la droga en dermatitis atópica, que causa picazón e inflamación de la piel.

Dermira hará pagos iniciales a Roche por un total de US$ 135 millones por los derechos, seguido de sumas adicionales que podrían ser más de US$ 1.000 millones si sus ensayos de la droga, en la que planea gastar alrededor de US$ 200 millones en un estudio de fase IIB, si cumple ciertos objetivos.

"Los datos de estudios preclínicos y clínicos ... son alentadores y sugieren que dosis más altas de lebrikizumab podrían conducir a una mayor eficacia en la dermatitis atópica", dijo Eugene Bauer, director médico de Dermira, en un comunicado.

La decepción del ensayo de asma de Roche en 2016 prefiguró un resultado similar para un fármaco en investigación de AstraZeneca que tampoco logró su objetivo de reducir significativamente los ataques de asma.

Roche conserva los derechos exclusivos de lebrikizumab para enfermedades pulmonares como la fibrosis pulmonar idiopática. Espera buscar la aprobación de esa indicación con los reguladores de drogas más allá de 2019, de acuerdo con su última publicación de líneas de desarrollo.