Solo se han realizado dos trasplantes de este tipo antes, uno fallido en 2006 y uno con buenos resultados el año pasado.

Xinhua. Se espera que médicos estadounidenses realicen pronto el primer trasplante de pene del país en un esfuerzo por ayudar a soldados jóvenes heridos en combate, informó hoy el New York Times. Sólo se han registrado dos intentos de realización de tal trasplante en las revistas médicas: uno fallido en China en 2006 y otro exitoso realizado el año pasado en Sudáfrica, añadió el informe. La nueva operación involucrará recibir el órgano de un donante fallecido y podría ocurrir en unos meses si todo sale conforme a lo previsto.

Cirujanos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins recibieron autorización para realizar 60 trasplantes de este tipo y unos cuantos candidatos iniciales están siendo evaluados."Tenemos uno con el que hemos estado avanzando y hemos llegado muy lejos en este proceso", dijo al NY Times Richard Redett, director de Cirugía Pediátrica, Plástica y Reconstructiva en Johns Hopkins. Añadió que espera que el paciente sea colocado pronto en la lista de espera para el trasplante. "Esto significa que sólo estará esperando un donador".

La universidad pagará entre US$ 200.000 y US$ 400.000 por el primer trasplante y el Departamento de Asuntos para Veteranos financiará el medicamento que el hombre necesitará para evitar el rechazo del trasplante, añadió el informe.

Si la intervención es exitosa, la universidad solicitará al Departamento de Defensa dinero para cubrir más operaciones, todavía consideradas en etapa experimental. El procedimiento tardará cerca de 12 horas, durante las cuales los cirujanos conectarán entre dos y seis nervios y seis o siete venas y arterias suturándolos bajo microscopio.

Los doctores indicaron que esperan que el pene trasplantado empiece a funcionar en cuestión de meses, que desarrolle la función urinaria y la sensación y finalmente la capacidad de tener relaciones sexuales.

Y para quienes esperan tener hijos, Wei-Ping Lee, presidente de Cirugía Reconstructiva y Plástica en Johns Hopkins, dijo que es "un objetivo realista" si los testículos, donde se produce el esperma, permanecen intactos.

Los críticos dicen que tales trasplantes no son necesarios para salvar la vida de un paciente, pero los simpatizantes señalan que esta parte del cuerpo está fuertemente asociada con el sentido de identidad como hombre. "Nuestros pacientes jóvenes preferirían perder ambas piernas y un brazo que tener una lesión urogenital", dijo Scott Skiles, supervisor de trabajo social politrauma del departamento de Asuntos para Veteranos del Sistema de Atención Médica de Palo Alto, citado por NY Times.

Por el momento, la operación sólo es ofrecida a los hombres lesionados en combate, dijo Lee. No está disponible para personas transgénero, aunque esto podría cambiar en el futuro.

Si el trasplante falla, dijo Redett, el otro doctor, el órgano será retirado, con lo que el receptor no quedará peor que antes de la intervención quirúrgica.

El Registro de Traumatismos del Departamento de Defensa de Estados Unidos señaló que 1.367 soldados sufrieron lesiones en los genitales entre 2001 y 2013 sólo en Irák y Afganistán. La mayoría tenían menos de 35 años y resultaron lesionados por bombas caseras, conocidas normalmente como artefactos explosivos improvisados.

El primer trasplante de pene fue realizado en un paciente chino en 2006. Por desgracia, el paciente pidió el retiro del órgano después de unas semanas por "lo que, al parecer, fue un rechazo psicológico", dijeron los doctores de Johns Hopkins. Los médicos añadieron que en las fotografías aparece el trasplante con zonas de piel muerta y descamada, posiblemente a causa de un inadecuado flujo sanguíneo.

El segundo trasplante fue realizado en un hombre sudafricano cuyo pene fue amputado por una circuncisión fallida. Según informes, esta operación fue un éxito y el receptor dijo que recientemente se convirtió en padre.