Sarah Danzl, directora global de Comunicación en Degreed.

La pandemia persiste y estamos todos cansados. Estamos cansados de extrañar a nuestros amigos y familiares. Estamos cansados de conocer a nuestros colegas en Zoom. Estamos cansados. Bueno, no cansados. Estamos agotados.

Esto me recuerda una de las citas más acertadas que he visto sobre la experiencia compartida de la pandemia de Covid-19: “Estamos todos en la misma tormenta, pero no estamos en el mismo barco”, dijo Leena Nair, jefa de Recursos Humanos de Unilever a McKinsey.

Algunos de nosotros hemos perdido trabajos. Otros han perdido a sus seres queridos. Y muchos de nosotros hemos perdido todo el sentido de lo que podemos hacer para acabar con la fatiga frustrante, aparentemente interminable y dolorosa que todo esto ha provocado.

Quizás tu barco necesite un remo. Tal vez haya tenido una fuga y lo estés sacando balde por balde. Tal vez estés conectado a tierra o completamente hundido.

Hay dolor real ahí fuera, pero también hay esperanza. Según una encuesta reciente de casi 1.500 personas de 46 países, la gran mayoría de nosotros estamos luchando con el bienestar general y en el lugar de trabajo mientras la pandemia continúa arrasando. Según Harvard Business Review, “estas luchas están afectando nuestra salud mental e involucran algunos de los predictores clave del agotamiento, incluida una carga de trabajo insostenible, la ausencia de una comunidad de apoyo y la sensación de que no tienes control sobre tu vida y tu trabajo”.

No presumo tener todas las respuestas. Pero sí creo que hay pasos positivos que podemos tomar para acabar con la fatiga pandémica — hoy, mañana y en un futuro incierto. Hablemos de tres de mis estrategias favoritas: dormir más, ser voluntario virtualmente y aprender una nueva habilidad.

Dormir: date un descanso reparador

La falta de sueño tiene efectos devastadores sobre la memoria y nuestra capacidad de concentración, según Matthew Walker, director del Laboratorio de Neuroimagen y Sueño de UC Berkeley. “El sueño es lo más eficaz que podemos hacer para restablecer la salud de nuestro cerebro y cuerpo todos los días”, dice Walker en su libro de 2017 Why We Sleep, un resumen brillante de la investigación científica sobre el sueño. “La tasa de reciclaje de un ser humano es de unas 16 horas. Después de 16 horas de estar despierto, el cerebro comienza a fallar. Los seres humanos necesitan más de siete horas de sueño cada noche para mantener el rendimiento cognitivo. Después de diez días de solo siete horas de sueño, el cerebro es tan disfuncional como lo sería después de estar sin dormir durante veinticuatro horas.”

Las complejidades de la vida en medio de la pandemia pueden exacerbar los efectos negativos que la falta de sueño tiene en la mente y el cuerpo.

Mejorar nuestro horario y calidad de sueño es una parte importante para hacer frente a esta estresante pandemia, según Chandra L. Jackson, Ph.D., investigadora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU. “Muchas personas duermen menos o más de lo necesario, lo que puede hacer con que las personas se sientan aturdidas, desenfocadas e incluso irritables durante el día.”

¿Qué puedes hacer al respecto? Resulta que puedes hacer muchas cosas: hacer del sueño una prioridad. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días. Medita, báñate o escucha música relajante. Manténgase alejado de la cafeína. Y evite las tabletas o computadoras que carecen de un filtro de luz azul; usarlos antes de acostarse puede interferir con los ritmos naturales de su cuerpo.

Voluntariado virtual: la próxima mejor opción

Soy voluntaria desde hace mucho tiempo y espero participar en actividades caritativas por el resto de mi vida. El bienestar por los animales y la salud mental son mis grandes pasiones. Y animo a mi equipo a que también se tome un tiempo libre para ser voluntario.

¿Por qué soy voluntaria? Lo hago ante todo porque ayuda. Pero hay otra razón importante: recibo más de lo que doy. De hecho, investigaciones muestran que, entre otros beneficios, el voluntariado reduce el riesgo de depresión, te da un sentido de propósito, te ayuda a mantenerse en forma física y mentalmente activo, disminuye el estrés y te ayuda a desarrollar nuevas relaciones.

No es fácil ser voluntario en una pandemia. Dependiendo de dónde te encuentres en el mundo, es posible que te encuentres en un lockdown estricto. Incluso si no es así, es probable que no estás arriesgándote demasiado con tu salud al exponerte a otras personas y lugares a través de actividades adicionales.

Para muchas personas, nada puede reemplazar la alegría de ser voluntario en persona. Pero existe una alternativa, con oportunidades de voluntariado virtual que se hicieron populares el año pasado. ¿Eres un gran comunicador? Hay una organización sin fines de lucro en algún lugar que necesita ayuda con las redes sociales. ¿Sabía que la Smithsonian Institution siempre está buscando personas para transcribir documentos históricos?

Quizás estás harto de la computadora y eres muy hábil. Puedes coser edredones para pacientes de hospitales o construir cajas de madera para conejos rescatados. La lista continua. De hecho, Volunteer Match ofrece oportunidades de voluntariado virtual. Puedes buscar fácilmente por tu ubicación y encontrar algo que encaje.

Aprendizaje: no es sólo para el trabajo

Aprender es más que terminar la escuela y desarrollar tu carrera. No se trata solo de salir adelante. Aprender puede consistir en sentirse bien, especialmente durante la pandemia de Covid-19.

Adquirir nuevas habilidades puede mejorar tu bienestar mental. Más específicamente, investigaciones muestran que puede aumentar la confianza en uno mismo y la autoestima, ayudarte a desarrollar un sentido de propósito y ayudarte a encontrar formas de socializar con los demás.

En nuestro mundo hiperconectado, puedes aprender cualquier cosa. Puedes aprender a cocinar, pintar o incluso arreglar un carburador, todo desde la comodidad de tu sofá. Cuando estés listo para poner en práctica tus nuevos conocimientos, salga de la casa y comience.

Si concentrarte en tu éxito futuro es de hecho una prioridad, ¡sumérjase en la mejora de las habilidades relacionadas con el trabajo! Es probable que tu bienestar se beneficie junto con tu desempeño laboral. Es más fácil que nunca mantenerse actualizado con las habilidades que necesitas para tener éxito, sin importar cuáles sean tus objetivos profesionales. Cada vez más, los empleadores ofrecen a los empleados oportunidades de aprendizaje online sobre miles de temas disponibles bajo demanda, cursos, videos, libros, podcasts y más.

¿Listo para más? Puedes llevar tu aprendizaje a un nivel completamente nuevo si buscas un mentor y te conectas con él. Hagas lo que hagas, sé amable contigo mismo. “La vida no se trata de esperar a que pase la tormenta. Se trata de aprender a bailar bajo la lluvia”. Me encanta esa cita de la autora Vivian Greene.

Tal vez tengas tu horario de sueño mejor establecido. Quizás el voluntariado no sea para ti. Tal vez ya hayas mejorado todas tus habilidades. Todo está bien. Encontrarás el camino hacia días mejores. No importa en qué barco te encuentres, puedes capear la tormenta con valentía.