University of Melbourne. Una colaboración internacional liderada por el Grupo de Obstetricia Traslacional (TOG por sus siglas en inglés) con sede en el Mercy Hospital for Women ha descubierto un tratamiento que podría salvar muchas de las 60.000 vidas perdidas cada año por la preeclampsia.

La preeclampsia puede afectar a las madres inocentes en cualquier momento durante el embarazo. Ocurre cuando la placenta preeclámptica libera toxinas que se propagan a través de la circulación de la madre. Estas toxinas dañan los vasos sanguíneos y lesionan los órganos principales incluyendo el hígado, los riñones, el cerebro (causando ataques), los pulmones y el sistema de coagulación de la sangre.

Lamentablemente, actualmente no hay tratamiento para la preeclampsia que no sea el parto. Cuando la preeclampsia afecta a una etapa pre término del embarazo (menor a 37 semanas de gestación), los médicos pueden verse obligados a sacar al bebé de forma temprana para salvar la vida de la madre. La prematuridad pone a los bebés en riesgo de muerte, discapacidad y parálisis cerebral.

Sin embargo, TOG y sus colaboradores internacionales han descubierto la posibilidad de que los inhibidores de la bomba de protones, usados por millones de personas para tratar el reflujo gástrico y la indigestión, puedan ser utilizados para tratar la preeclampsia.

Natalie Hannan, investigadora de la Universidad de Melbourne, es la autora principal del estudio, cuyos hallazgos han sido publicados en la prestigiosa revista internacional Hypertension.

"Nos sorprendió encontrar estos medicamentos comunes para desactivar la producción de toxinas de la placenta preeclámptica y proteger los vasos sanguíneos de una mayor lesión", dijo la doctora Dr. Hannan.

"Efectivamente, el equipo ha identificado una droga con acciones duales que pueden contrarrestar poderosamente los efectos de la preeclampsia", continuó el profesor Stephen Tong, jefe de TOG.

El equipo de TOG ya ha llevado este hallazgo a la clínica y ha puesto en marcha un ensayo clínico importante. El ensayo probará si el inhibidor de la bomba de protones esomeprazol (o Nexium) se puede utilizar para tratar a las mujeres diagnosticadas con preeclampsia muy temprano en el embarazo.

El ensayo de Intervención de Preeclampsia con Esomeprazol (PIE por sus siglas en inglés) está basado en el Tygerberg Hospital en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. El equipo de Mercy Hospital for Women está colaborando con la investigadora sudafricana local, la Dra. Cathy Cluver.

Sudáfrica fue seleccionada para ejecutar el primer ensayo porque los países en desarrollo tienen tasas muy altas de preeclampsia. Es también donde un tratamiento eficaz para la enfermedad tendrá el impacto más profundo sobre la salud materna e infantil.

El ensayo PIE está en su fase final y proporcionará una respuesta este año. También se planean nuevos ensayos en Australia.

"Si los inhibidores de la bomba de protones pueden reducir la carga de la preeclampsia, podría salvar la vida de miles de madres y bebés a nivel mundial", indicó el profesor Tong.