Si el parlamento lo aprueba, sería el segundo lugar en Asia para permitir el registro de uniones del mismo sexo, con parejas capaces de adoptar un hijo y con derechos de herencia y propiedad conjunta.

El gabinete de Tailandia aprobó esta semana un proyecto de ley de asociación civil que reconocería las uniones del mismo sexo con casi los mismos derechos legales que las parejas casadas, en una de las medidas más liberales hasta ahora para una nación en gran medida conservadora conocida por su tolerancia.

Si el parlamento lo aprueba, la legislación convertiría a Tailandia en el segundo lugar en Asia para permitir el registro de uniones del mismo sexo, con parejas capaces de adoptar un hijo y con derechos de herencia y propiedad conjunta.

"El Proyecto de Ley de Asociación Civil es un paso importante para la sociedad tailandesa en la promoción de la igualdad de derechos y el apoyo de los derechos de las parejas del mismo sexo a construir familias y vivir como socios", escribió Ratchada Thanadirek, portavoz adjunta del gobierno, en Facebook.

Sin embargo, el proyecto de ley estipula que una de las partes en una unión homosexual debe ser tailandesa.

Una sociedad budista en gran parte conservadora, Tailandia tiene una reputación de apertura y actitudes libres.

Durante mucho tiempo el país ha sido un atractivo para las parejas del mismo sexo, con una vibrante escena social de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero para locales y expatriados, y campañas específicas para atraer a los viajeros LGBT.

El proyecto de ley se presentó en 2018, pero la legislatura anterior no pudo aprobarlo antes de las elecciones del año pasado.

Taiwán el año pasado se convirtió en el primer lugar en Asia en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Vietnam ha despenalizado las bodas entre personas del mismo sexo pero no reconoce las uniones del mismo sexo.

Kittinan Daramadhaj, presidente de la Asociación Rainbow Sky de Tailandia, dijo que el proyecto de ley esencialmente permite que las parejas del mismo sexo se casen, pero no lo llama un "matrimonio", que legalmente se define entre un hombre y una mujer.

"¿Qué hay en un nombre? Lo que importa es el contenido ", dijo parafraseando la obra de Shakespeare.

"La" asociación civil "no debe distraer el hecho de que se trata del registro legal de uniones".

Kittinan dijo que el proyecto de ley, si se aprueba, "aliviará suficientemente los dolores y respaldará los derechos humanos de las personas LGBT".

Un legislador tailandés que representa a grupos LGBT está presionando por separado para que el matrimonio se redefina como "dos personas".