¿Por qué trabajamos ocho horas? Colombia es uno de los países en el que más horas emplean las personas en el trabajo.

La jornada laboral de ocho horas nació durante la Revolución Industrial como resultado del esfuerzo de los trabajadores por reducir el número de horas de trabajo, ya que se veían obligados a tener jornadas como las llamadas de "sol a sol". Los salarios también eran extremadamente bajos y, por lo tanto, tenían que trabajar horas extras para poder sobrevivir. Sus hijos también eran enviados a las fábricas a que desempeñaran labores parecidas a las de sus padres. 

Estudios realizados a lo largo de la historia han arrojado que entre más corto el tiempo empeñado en el trabajo, mayor será la productividad de la empresa. El Grupo Draugiem utilizó una aplicación electronica para rastrear lo hábitos de trabajo de sus empleados. Esta midió el tiempo que pasa la gente en varias tareas y fue comparado con sus niveles de productividad. 

Estos fueron los resultados: "la duración de la jornada laboral no importaba mucho; lo que importaba era cómo la gente estructuraba su día. En particular, las personas que eran firmes acerca de tomar descansos cortos eran mucho más productivas que los que trabajaban más horas", asegura el estudio. 

En "Colombia fue la legislación laboral la que estableció que deben ser 8 horas diarias de trabajo. Sin embargo, por estudios realizados en varios países de Iberoamérica, se puede considerar que trabajamos muchas horas en comparación con otros países, pero somos menos productivos", asegura Ricardo Garcés, gerente de Trabajando.com Colombia. 

"La palabra clave es productividad, ¿qué tanto puedes hacer en tu trabajo en un tiempo determinado? y nosotros los colombianos somos pocos productivos. Eso también tiene que ver con la condición del país de subdesarrollo, con la tecnología que empleamos para desarrollar las labores", aclara Garcés. 

Expertos en salud ocupacional aseguran que la jornada de ocho horas puede funcionar si la persona rompe su tiempo en intervalos estratégicos. Es decir, establecer cuáles son las funciones y objetivos del día, el tiempo que necesita para realizarlo y el tiempo para descansar, de esa manera su cerebro va a estar preparado y le pedirá descanso cuando sea necesario. 

Según el informe de Productividad Mundial 2017, Luxemburgo es el país con mayor nivel, al alcanzar US$68,47 en productividad por persona por hora, seguido por Noruega, con US$52,5; Suiza con US$50,08 y Dinamarca, con US$38,16. En general, los países del hemisferio norte fueron los que registraron los mejores resultados.

En Colombia el promedio de horas semanales laboradas es alto: 48 frente a 36 de Alemania; 39 en Estados Unidos; 36 en Gran Bretaña y Noruega, donde PIB y productividad son mayores.

El exceso de trabajo también tiene efectos negativos para la salud. Según un estudio realizado por el Colegio Universitario de Londres, trabajar más de ocho horas puede elevar tres veces el riesgo de depresión. “Las horas extras provocarían una mayor exposición al estrés, y al mismo tiempo nos mantendrían alejados de la familia y los amigos, lo que provocaría un sentimiento de soledad y abatimiento”, asegura Marianna Virtanen, experta en el tema y quien hizo parte del estudio. 

Otro factor que afecta la salud cardiovascular es el sedentarismo, por pasar más de seis horas sentado, debido a que reduce drásticamente la cantidad de calorías quemadas, elevando el riesgo de obesidad. 

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