El mercado era un punto de referencia para los residentes y visitantes de Tokio que buscaban pescado, mariscos y todo tipo de alimentos frescos.

El mayor y más icónico mercado de pescado de todo Japón cerró esta semana sus puertas, tras 83 años de operaciones.

Lo que una guerra mundial no pudo, las próximas olimpiadas de 2020 sí: el sitio web Prensa Latina reportó que cientos de vendedores desde las primeras horas del día empacan y envían sus pertenencias a la nueva sede del comercio mayorista, la cual debe entrar en funciones el jueves en la cercana área de Toyosu, también en el centro de Tokio.

Se trata de un espacio renovado con una superficie de 407 mil metros cuadrados, casi el doble de la de Tsukiji, que mide 230 mil.

Según la prensa local, la tarea es gigantesca: cinco mil 300 camiones para movilizar la enorme cantidad de mercancías y equipos más una sección vial exclusiva que conecta a ambos lugares.

Pero no existe reemplazo para la historia. Tsukiji era un punto de referencia para los residentes y visitantes de Tokio que buscaban pescado, mariscos y todo tipo de alimentos frescos. Cada día, este lugar ofrecía cientos de variedades de productos del mar y vendía un estimado US$14 millones, indican reportes oficiales.

En medio de fuertes protestas, el sábado Tsukiji celebró su última subasta de atún, mientras cientos de pescadores empacaban y se preparaban para dejar la que fue su casa por generaciones y aterrizar en un nuevo y reluciente mercado de US$5 mil millones que se abrirá el jueves en tierras más lejos del centro de Tokio, reportó Reuters.

El pescado más caro, un atún de 162 kg se vendió por US$38 mil en la subasta de la madrugada, dijo Kyodo News. Los negocios en Tsukiji terminaron oficialmente al mediodía.

"Estoy muy agradecido y feliz de que hubiéramos podido continuar los negocios sin problemas durante todos estos años hasta hoy. Me gustaría agradecer a Tsukiji desde el fondo de mi corazón ", dijo Hiroyasu Itoh, presidente de la asociación de mayoristas de productos del mar.

Tsukiji atrajo por años a decenas de miles de visitantes al año a sus casetas de puestos con especies exóticas de pescado y sushi fresco. Pero se había vuelto ruinosa e insalubre, dijeron los funcionarios de la ciudad al planear el traslado a Toyosu, una isla artificial en la bahía de Tokio, a pesar de que más del 80% de los comerciantes de pescado de Tsukiji estaban en contra del traslado.

Takeshi Ohashi, un ex trabajador de Tsukiji de 44 años, fue al mercado con su esposa para despedirse.

"Me entristece ver a Tsukiji cerca, pero espero ver para qué se usará la tierra después de esto y cómo se desarrollará Tokio en el futuro", dijo Ohashi.

El antiguo sitio de Tsukiji proporcionará estacionamiento temporal para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020 y eventualmente se convertirá en un centro turístico, dijeron las autoridades.