El dispositivo ya ha demostrado ser útil en pruebas cortas con pacientes, reduciendo las molestias de una diálisis convencional. 

Reuters. Un riñón artificial portátil se avecina como como un prometedor sustituto de las máquinas de diálisis, de acuerdo al trabajo un grupo de investigadores. Un dispositivo que podría ayudar a las más de 2 millones de personas en todo el mundo con insuficiencia renal crónica que requieren diálisis.

A largo plazo, una diálisis más frecuente ofrecería mejores resultados, pero las máquinas de diálisis actuales no son portátiles. Limitan libertad de movimiento y la capacidad de participar en las actividades normales de la vida diaria de los pacientes. Estas personas también deben seguir las estrictas limitaciones en cuanto a lo que comen y beben.

"Como médico que atiende a pacientes con enfermedad renal, es mi esperanza que en el futuro tengamos algo mejor que ofrecer de lo que hacemos hoy en día para la terapia de diálisis," dijo el Dr. Jonathan Himmelfarb de la Universidad de Washington en Seattle a Reuters Health.

A él le gustaría ver "un tratamiento que puede mejorar la calidad de vida, permitir una mayor autonomía y una oportunidad para la rehabilitación completa, y posiblemente también para prolongar la vida, en comparación con las opciones terapéuticas disponibles en la actualidad".

"Se lo debemos a nuestros pacientes a hacer todo lo posible para que esto sea una realidad", dijo Himmelfarb por correo electrónico. Él y sus colegas crearon un riñón artificial portátil que funciona continuamente que fue eficaz en estudios experimentales tempranos en los que el tratamiento se limitó a 8 horas.

Ahora se informan los resultados de una prueba de 24 horas del riñón artificial portátil en 11 pacientes con enfermedad renal en estado terminal que habían estado en diálisis durante una media de 15 meses.

Cinco pacientes completaron el período de tratamiento de 24 horas previsto, durante el cual el dispositivo funcionó como se esperaba.

Sin embargo, hubo desafíos en el camino: Un paciente tuvo que interrumpir el tratamiento debido a la coagulación de la sangre del circuito. En dos pacientes, las máquinas necesitaron nuevas baterías antes del final de las 24 horas y tres pacientes tuvieron que interrumpir el tratamiento para que retiraran burbujas de gas del circuito sanguíneo.

Debido a una variedad de problemas técnicos relacionados con el dispositivo, el ensayo se interrumpió de forma anticipada, de acuerdo a lo que los autores informaron en la JCI Insight.

No hubo complicaciones graves, y todos los sujetos fueron capaces de caminar libremente mientras recibían el tratamiento con riñón artificial. Los pacientes informaron satisfacción con los pocos efectos secundarios, la conveniencia y la flexibilidad de tratamiento, las molestias asociadas con el tratamiento, así como la libertad permitida por el riñón artificial portátil.

Los investigadores dicen que los problemas técnicos deberán ser abordados con un rediseño del dispositivo y refinamiento antes de seguir estudios a largo plazo.

"Esperamos ser capaces de llevar a cabo un ensayo de seguimiento a partir de algún momento en los próximos años", dijo la doctora Himmelfarb. "Va a pasar un número de años antes de que un tratamiento de este tipo pueda demostrar ser seguro y eficaz, y estar fácilmente disponible para los pacientes que viven con la enfermedad renal".

La Doctora Karin Gerritsen y el Dr. Jaap Joles del Centro Médico Universitario de Utrecht en los Países Bajos, que recientemente revisaron el estado actual de desarrollo del riñón wearable, dijeron a Reuters Health por correo electrónico que los "riñones artificiales Wearable y portátiles están ciertamente en el horizonte, pero serán aún necesarios varios años antes de que estén ampliamente disponibles ".

"El dispositivo puede ser una muy buena alternativa para la hemodiálisis diaria (durante la noche) al operar en un modo de cabecera", dijeron. "Esto ya sería un gran paso adelante en comparación con la hemodiálisis convencional (en la clínica) tres veces a la semana".