El ministro de Transporte alemán dijo que “a nivel europeo y nacional, hemos decidido movernos paso a paso hacia la normalización, dentro del marco de estrictos requerimientos de seguridad”.
Bruselas. La Unión Europea alcanzó este lunes un acuerdopara suavizar las restricciones sobre vuelos aéreos debido a una nube de cenizavolcánica originada en Islandia, bajo la presión de las frustradas aerolíneasque pierden US$250 millones de dólares al día con las cancelaciones.
Aunque algunos países estaban abriendo su espacio aéreo,funcionarios dijeron que esperaban que menos de un tercio de los vuelos seanoperados en Europa este lunes, en el quinto día de una interrupción de viajesque dejó pasajeros varados en todo el mundo y detuvo los envíos de carga.
"A nivel europeo y nacional, hemos decidido movernospaso a paso hacia la normalización, dentro del marco de estrictos requerimientosde seguridad", dijo el ministro de Transporte alemán, Peter Ramsauer, alcanal N24.
Un diplomático de la UE dijo antes que parecía haberconsenso en la idea de crear nuevas zonas de viaje, y de dejar pequeñas áreasde no vuelo cerca al volcán, además de un área más amplia donde los vuelosestarían sujetos a restricciones de seguridad y chequeos.
El diplomático afirmó que esperaba que el nuevo régimenentre en vigencia a las 06.00 GMT de este martes.
La Comisión Europea dijo que podría aprobar una compensaciónpara aliviar las pérdidas de las aerolíneas por la interrupción.
"Este volcán ha mermado al sector de la aviación,primero en Europa y ahora está teniendo implicaciones mundiales. El alcance delimpacto económico (en la aviación) es ahora mayor que en el 11 de septiembre(del 2001), cuando el espacio aéreo de Estados Unidos estuvo cerrado durantetres días", dijo Giovanni Bisignani, jefe de la Asociación Internacionalde Transporte Aéreo (IATA)
Bisignani indicó que las aerolíneas estaban perdiendo US$250millones al día en ingresos.
"Debemos alejarnos de este cierre global y hallarmaneras de flexibilizar el espacio aéreo, paso a paso", agregó.
Las acciones de las aerolíneas cayeron y el jefe decompetencia de la UE, Joaquín Almunia, afirmó que la Comisión Europea estabaconsiderando suavizar los rigurosos reglamentos sobre ayuda estatal.
British Airways, que dice haber perdido entre 15 millones y20 millones de libras (entre US$ 22 millones y US$30 millones) al día eningresos por transporte de carga y pasajeros, informó que pidió unacompensación a la Unión Europea y a los gobiernos nacionales.
Millones de pasajeros quedaron varados y sufrieronalteraciones en sus itinerarios de viaje.
"No podemos volar por el volcán, de modo que nosdejaron en Roma y ahora estamos tratando de llegar al norte pero escaótico", dijo Mark, un británico atrapado en la estación central de lacapital italiana y que intentaba regresar a Duesseldorf, en Alemania.
Vuelos suspendidos. La agencia de control de la navegación aérea, Eurocontrol,dijo este lunes que preveía que entre 8.000 y 9.000 vuelos operaran en Europa.
Eso representaría sólo 30% del tráfico aéreo normal, encomparación con las previsiones previas de funcionarios de la UE que estimabanque la mitad de los vuelos podrían operar este lunes.
Durante el fin de semana sólo una quinta parte de los vuelosnormales cubrieron sus rutas y las cifras facilitadas por Eurocontrol muestran80.000 vuelos menos en Europa desde el jueves, en comparación con el mismoperiodo hace una semana.
Austria y la República Checa abrieron sus aeropuertos estelunes. Algunos países abrieron sus espacios aéreos, pero otros mantuvieron susdecretos prohibiendo los vuelos. Italia cerró el espacio aéreo del norte delpaís tras abrirlo brevemente el lunes.
Francia dijo que abriría progresivamente sus aeropuertos ycrearía un corredor hacia París para superar la crisis del transporte.
Los negocios que dependen de los veloces envíos de cargasintieron rápidamente el impacto de la interrupción. Los exportadores de floresde Kenia dijeron que ya perdían unos US$2 millones al día. Kenia suponealrededor de un tercio de las importaciones de plantas en la Unión Europea.
En Taiwán, dependiente de las exportaciones, los dosprincipales operadores internacionales del país, China Airlines y Eva Air,indicaron que habían cancelado un total de 14 vuelos de carga a los aeropuertoseuropeos desde este jueves.
El comisario de Comercio de la Unión Europa, Karel De Gucht,dijo que la economía del bloque podría afrontar serias consecuencias si lasrestricciones a los vuelos continuaban por mucho tiempo.
"Lo que me asusta un poco es que este volcán no tieneun límite de tiempo", sostuvo a Reuters.
