El año pasado, la OMS gastó alrededor de US$ 71 millones en el SIDA y la hepatitis, comparado con US$ 200 millones usados en viajes.
De acuerdo con los documentos internos obtenidos por The Associated Press (AP), la agencia de salud de las Naciones Unidas ha gastado unos US$ 200 millones anuales en gastos de viaje, más de lo que se dedica a combatir algunos de los mayores problemas de salud pública, como el SIDA, la tuberculosis y la malaria en conjunto.
El año pasado, la OMS gastó alrededor de US$ 71 millones en el SIDA y la hepatitis, US$ 61 millones en malaria, y US$ 59 millones para la tuberculosis. Además, algunos programas de salud obtienen fondos excepcionales, como el caso de la poliomielitis en la que gasta cerca de US$ 450 millones cada año.
Este mes, Margaret Chan, directora general de la OMS fue a Guinea por la celebración de la primera vacuna del Ébola y se alojó en un hotel que costaba más de US$ 1.000 por noche. La OMS declinó decir si pagó la estancia de Chan en la Palm Camayenne en Conakry, pero señaló que los países anfitriones a veces pagan sus hoteles.
La organización está buscando reducir sus costos, pero funcionarios de alto rango se quejaron internamente de que los empleados de la ONU reservan pasajes de avión de clase ejecutiva y habitaciones en hoteles de cinco estrellas con pocas consecuencias.
En una declaración a la AP, la agencia de salud de la ONU dijo que "la naturaleza del trabajo de la OMS a menudo requiere que el personal de la OMS viaje" y que los costos se redujeron un 14% el año pasado comparado con el año anterior, que fue un año particularmente alto por el brote de Ebola en África Occidental.
Desde 2013, la OMS ha pagado US$ 803 millones por viajes. El presupuesto anual de aproximadamente US$ 2.000 millones de la OMS proviene de las contribuciones financiadas por los contribuyentes de sus 194 países miembros, siendo EE.UU. el mayor contribuyente.
La OMS dijo que casi el 60% de sus gastos de viaje se gastaban en el envío de expertos externos a países y para que representantes de países miembros asistieran a sus reuniones, según un comunicado de prensa emitido el domingo.
Durante el desastre del Ebola en África Occidental, los gastos de viaje de la OMS aumentaron a US$ 234 millones. Aunque los expertos dicen que la ayuda en el terreno era crítica, algunos cuestionan si la agencia no podría haber reducido sus costos para que más fondos fueran a África Occidental.
El Dr. Bruce Aylward, quien dirigió la respuesta del brote de la OMS, acumuló casi US$ 400.000 en gastos de viaje durante la crisis del Ebola, a veces volando en helicóptero para visitar clínicas en lugar de viajar en jeep por carreteras fangosas.
Chan gastó más de US$ 370.000 dólares en viajes ese año, como se documentó en un análisis confidencial de 25 páginas de los gastos de la OMS que identificaron a los 50 principales gastadores de la agencia. Aylward y Chan fueron primero y segundo en esa lista.
En comparación, Médicos sin Fronteras prohíbe explícitamente que su personal viaje en clase ejecutiva. Incluso el presidente de la organización debe volar en clase económica, dijo una portavoz. Con un personal de unos 37.000 trabajadores humanitarios frente a los 7.000 empleados de la OMS, Médicos Sin Fronteras gasta unos US$ 43 millones en viajes al año.
La Dra. Ashish Jha, directora del Instituto Mundial de Salud de la Universidad de Harvard advirtió que los gastos de viaje de la OMS podrían tener consecuencias significativas para la recaudación de fondos. Hace varias semanas, la OMS pidió unos US$ 100 millones para salvar a la gente de Somalia de una sequía en curso. En abril, solicitó US$ 126 millones para detener la catástrofe humanitaria en Yemen. El lujo que se trasunta en los gastos de viajes de la organización puede ayudar a los donantes potencias a ser renuentes en su generosidad.
