Según el informe presentado el 30 de junio por la USTR, el país es el “único beneficiario que queda”.

La Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. (USTR, por su nombre en inglés) ya identifica a Ecuador como el único país dependiente del Atpdea (programa de preferencias arancelarias andinas), luego de que Colombia y Perú dejaran el grupo de beneficiarios al concretar sus Tratados de Libre Comercio (TLC).

Según el informe presentado el 30 de junio por la USTR, el país es el “único beneficiario que queda”. Esto preocupa a los exportadores, pues indican que es poco probable que Estados Unidos renueve el programa para un solo país.

Nathalie Cely, embajadora de Ecuador en Estados Unidos, dijo a través de su cuenta en Twitter que “este es un informe anual y lo que dice es que cumplimos (con los parámetros para ser elegibles)”.

En una rueda de prensa que hizo en Quito, el viernes pasado, Cely reclamó a la petrolera Chevron por presionar a Washington para que no se renueven las preferencias arancelarias con el Ecuador, “incluso pidieron la suspensión definitiva”, advirtió.

Ecuador está en disputa en un tribunal arbitral, en el que se estableció que se debía cancelar a la petrolera cerca de $ 96 millones, luego de que en un reclamo inicial Chevron solicitaba $ 1.605 millones por una denegación de justicia en demandas que se plantearon entre 1991 y 1993. Esta empresa fue condenada por la justicia ecuatoriana a cancelar $ 18.000 millones por daños ambientales.

Según el informe, Chevron cuestiona a Ecuador para el Atpdea, pues dice que el país no reconoce los resultados de arbitraje defendidos en Tratados Bilaterales de Protección Recíproca de Inversiones.

El documento de la USTR también señala que durante los meses que Estados Unidos postergó la renovación del ATPDEA el año anterior (de febrero a octubre), las importaciones que entraron con beneficios del programa fueron 59% menores que en el 2010.

En el caso de las rosas, el ingreso fue 56% menor y se ubicó en $ 60 millones. Alejandro Martínez, presidente ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Flores, indicó que esa cifra sería la que no entró con los privilegios del programa, pero que pudo haber ingresado pagando el valor extra, que para las rosas es del 6,8%.

Según Martínez, el sector mantiene una fuerte preocupación por la renovación del acuerdo unilateral a mediados del 2013, pues Colombia sería mucho más competitivo si Ecuador no tiene un programa de beneficios arancelarios.

Explica que se estudia la posibilidad de pedir el ingreso de las rosas al grupo de productos protegidos con el SGP (Sistema Generalizado de Preferencias Arancelarias), pero que esto sería un proceso largo. También están trabajando en reducir costos logísticos.

Gobierno busca medidas alternas. El régimen busca acciones para enfrentar la posible suspensión de las preferencias arancelarias (Atpdea) en el 2013.

La embajadora de Ecuador en Estados Unidos, Nathalie Cely, está en Quito para entablar encuentros con el sector privado, que se vería afectado.

La diplomática admitió que si bien habrá que esperar que se cumpla el plazo de vencimiento del ATPDEA, “es muy difícil su renovación”. Por ello, el Gobierno estaría ya trabajando en depurar una serie de partidas incluidas en este sistema; y, de no renovarse el ATPDEA, el régimen ha buscado incluir 30 productos en el Sistema General de Preferencias Arancelarias (SGP), entre los que están: jugos de frutas, sardinas enlatadas, alcachofa y mango.

No obstante, el problema se concentra en otros cinco productos, como son las rosas, brócoli, alcachofa, piña y artesanías, por lo que hoy se mantendrá una reunión a nivel del Ejecutivo para prever planes de contingencia, que serán informados mañana a los sectores afectados.