En octubre, el gobierno comenzará a consultar a las comunidades indígenas cercanas a esas áreas, mientras que las propuestas de las empresas privadas deberán presentarse el 31 de diciembre.

El gobierno de Chile ha seleccionado seis áreas prioritarias para nuevos proyectos de extracción de litio que serán liderados por empresas privadas, dijo el jueves el ministro de Minería del país sudamericano.

En octubre, el gobierno comenzará a consultar a las comunidades indígenas cercanas a esas áreas, mientras que las propuestas de las empresas privadas deberán presentarse el 31 de diciembre, agregó la ministra de Minería, Aurora Williams.

Chile es el segundo mayor productor mundial de litio, un metal clave para baterías, y actualmente la producción proviene de solo dos empresas en el salar de Atacama.

El gobierno está trabajando para impulsar la producción, tanto a través de esfuerzos encabezados por el gigante estatal del cobre Codelco, como alentando la inversión privada.

Las autoridades chilenas ya han recibido alrededor de 20 declaraciones de interés para las seis áreas prioritarias, que abarcan cinco salares y una laguna, y fueron identificadas como de alto potencial para la extracción de litio.

"Creemos que habrá una competencia efectiva, dado que estas son las áreas de mayor interés", dijo Williams en una conferencia de prensa.

Para obtener la aprobación gubernamental para la extracción de litio, las empresas privadas deben tener experiencia en la cadena de valor del litio, recursos financieros adecuados y poseer al menos el 80% de las concesiones mineras en el área propuesta para el proyecto.

El ministro de Hacienda, Mario Marcel, dijo que el anuncio de las seis áreas prioritarias mantiene a Chile en camino hacia su objetivo de desarrollar tres o cuatro nuevos proyectos de litio durante la administración del presidente Gabriel Boric y aumentar la producción de litio en un 70% para 2030.

"Estamos tomando todas las medidas necesarias para cumplir con estos objetivos", dijo Marcel.