El sector industrial coincide con autoridades y productores en que la afectación por las lluvias no impactará el abastecimiento interno, cómo sí pasó en 2023.
Pese a la fuerte etapa invernal que se ha traducido en la pérdida parcial y total de miles de hectáreas de sembríos de varios productos, entre ellos el arroz, que es uno de los más impactados con 10.500 hectáreas afectadas con una pérdida total de unas 7.300 ha, y parcial en las 3.150 ha restantes, según información oficial, el sector industrial arrocero de Ecuador estimó que en la afectación “es manejable” y que incluso desde abril próximo el país estaría en capacidad de exportar sus excedentes.
Juan Pablo Zúñiga, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros de Ecuador (Corpcom), aseguró que a pesar de que existen pérdidas importantes de áreas de siembra por las lluvias, en lo que tiene que ver con el arroz el área comprometida es lo que “normalmente suele perderse en un invierno de condiciones similares”.
Según el representante de los industriales aún no se ha llegado a la situación compleja de lluvias permanente que se presentó, por ejemplo, en 2023, cuando Ecuador debió importar arroz para cubrir la demanda interna.
“En el mismo periodo de 2023 tuvimos lluvias fuertes que se extendieron hasta el mes de mayo, eso causó problemas grandes de inundaciones y pérdidas significativas del área de siembra. Al momento (en 2025), es manejable, lamentablemente si ha existido ciertos productores, sobre todo pequeños y medianos, que se han visto afectados en un porcentaje importante de su inversión por este tema de las inundaciones”, manifestó Zúñiga.
EN 2023 PÉRDIDAS OBLIGARON AL PAÍS A IMPORTAR ARROZ
En julio de 2023 el Comité de Comercio Exterior de Ecuador (Comex), dispuso la reducción temporal al 0% de la tarifa arancelaria y la suspensión de la aplicación del Sistema Andino de la Franja de Precios para la importación a consumo de arroz semiblanqueado o blanqueado para un contingente total de 63.246 toneladas.
Un mes antes, en junio, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) autorizó la importación de la gramínea para garantizar la soberanía alimentaria después de que el arroz empezó a escasear y a subir de precio por el impacto del invierno, que según el sector industrial afectó a 40.000 hectáreas de sembríos, lo que representaba a dos meses de consumo.
Finalmente el arroz llegó a Ecuador importado desde Uruguay.
Sin embargo, actualmente Zúñiga confirmó que el abastecimiento para el mercado interno está garantizado, así como lo hicieron también el ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios; y el presidente de la Corporación Nacional de Organizaciones de Productores Arroceros (Corpnoarroz), Javier Ronquillo.
A nivel general en afectaciones, en todos los productos como cacao y maíz, Palacios comentó que a la fecha se tiene 11.125 hectáreas con afectación total, que significan US$ 9,5 millones, y 7.700 ha con afectación parcial, US$ 4,5 millones, en total US$ 14 millones en afectaciones. La provincia más afectada es Manabí en áreas de arroz y maíz.
Mientras, Ronquillo comentó que normalmente en Ecuador en invierno se siembran alrededor de unas 120.000 o 130.000 hectáreas porque se consideran las zonas altas del Guayas, Los Ríos y El Oro, en donde no son inundables.
Acotó que el 80% de la producción total se divide entre Guayas y Los Ríos, y el 20% restante en las otras provincias, entre estas Manabí, El Oro y Loja.
Pero agregó que como este año se preveía un invierno con fenómeno de La Niña, no de El Niño, varios agricultores sembraron en partes inundables, es decir, en las zonas bajas y eso es lo que se ha perdido.
Citó como ejemplo zonas bajas como Samborondón, Salitre, Daule, en Guayas; en Montalvo, en lo que respecta a Los Ríos; y en Charapotó, en Manabí.
ECUADOR PODRÁ EXPORTAR EXCEDENTES, MAYORITARIAMENTE A COLOMBIA
Por su lado, Zúñiga proyectó que incluso desde abril Ecuador podría comenzar a exportar sus excedentes de arroz a otros países de la región, en su mayoría a Colombia, mercado al que Ecuador lleva más casi tres décadas exportando sus excedentes.
En abril de 2024 el país reinició sus envíos de arroz a Colombia después de dejar de hacerlo en 2023 por las afectaciones del invierno.
El titular de Corpcom explicó que para el próximo ciclo de invierno (abril, mayo y junio) se proyecta cosechar 130.000 hectáreas aproximadamente. Este arroz se sembró en diciembre del 2024.
