El marketplace logró el buen resultado pese a una desaceleración de los ingresos que reflejó un crecimiento menos explosivo tanto en nuevos clientes como en ventas. Su otro foco del negocio, Mercado Pago, registró un avance del 52,1% en el volumen de pagos.

El mayor marketplace latinoamericano, Mercado Libre, logró sólidos resultados en el cuarto trimestre, pese a los múltiples desafío a los que tuvo que hacer frente. "Logramos un año con resultados récord, un crecimiento fuerte y sostenido en las principales métricas por segundo año consecutivo", anunció Pedro Arnt, CFO de la plataforma.

La compañía reportó que sus ingresos netos del cuarto trimestre totalizaron US$ 2.100 millones, un 60,5% más que el año anterior. En monedas locales, la expansión fue del 73,9%. En Brasil, que representa el 53% de los ingresos de la empresa, el avance fue del 56% en dólares y del 62,4% en reales.

Los ingresos del negocio de e-commerce aumentaron un 55,6% interanual en dólares, alcanzando los US$ 1.357,8 millones, mientras que los ingresos del negocio fintech aumentaron un 70,1% interanual en dólares, alcanzando los US$ 773,0 millones.  

Un año antes, a raíz del crecimiento explosivo de las operaciones digitales en América Latina debido a las medidas de aislamiento social por la pandemia, los ingresos de la empresa con sede en Argentina prácticamente se habían duplicado en términos de dólares.

La desaceleración de los ingresos reflejó un crecimiento menos explosivo tanto en nuevos clientes como en ventas. La base de usuarios únicos activos totalizaba 82,2 millones a finales de 2021, un crecimiento de 11,1% en los últimos 12 meses, tras haberse disparado un 74% el año anterior.

En cuanto al volumen de ventas (GMV), entre octubre y diciembre aumentó un 21,2% en dólares (32,2% en moneda local), alcanzando los US$ 8.000 millones, tras un salto del 70% un año antes.

"Crecer a esta intensidad sobre una base de comparación tan sólida fue muy positivo", dijo a Reuters André Chaves, vicepresidente de estrategia, desarrollo y relaciones con inversionistas de Mercado Libre, y señaló que la compañía ganó participación de mercado con base en métricas internas.

Según Chaves, el crecimiento del negocio sigue siendo una prioridad para la empresa, lo que debería implicar nuevas inversiones este año en logística en Brasil y en mercados como México y Chile, así como en la operación de nuevos aviones exclusivos.

Por segmentos, Mercado Libre debería apuntar a las ventas de supermercados, ante la lectura de que el entorno macroeconómico con alta inflación y tasas de interés al alza debería llevar a los consumidores a enfocar el gasto en artículos más básicos, en detrimento de productos como la electrónica. Es una tendencia que ya están explorando los principales marketplaces de Brasil, como Americanas.

"Y la tendencia es que los consumidores busquen más compras en línea, donde pueden obtener mejores precios", dijo Chaves.

Otro foco del grupo estará en los negocios financieros, encabezados por Mercado Pago, que registró un avance del 52,1% en el volumen de pagos en el cuarto trimestre, hasta los US$24.200 millones. En monedas locales, la expansión fue del 72,8%.

Además de ampliar la oferta de productos como seguros y crédito -el volumen de préstamos cerró 2021 en US$ 1.700 millones, más del triple en un año-, la empresa prevé ofrecer más tipos de inversiones vinculadas a las criptomonedas, segmento en el que debutó en Brasil en diciembre pasado.

Según Chaves, aún priorizando el crecimiento de la base, Mercado Libre está evolucionando gradualmente los niveles de rentabilidad del negocio, como la mejora del margen Ebitda.

De octubre a diciembre, Mercado Libre perdió US$ 46,1 millones, en comparación con una pérdida de US$ 50,6 millones un año antes.

Nuevos centros

El grupo reveló a Reuters la apertura de cuatro nuevos centros de distribución en Brasil, todos en São Paulo a lo largo de 2022. Uno, en el barrio paulista de Perus, ya comenzó a operar, mientras que dos en Barueri, en la región metropolitana; y otro en Araçariguama (SP) serán inaugurados en los próximos meses.

Según la empresa, los nuevos centros incrementarán su capacidad logística diaria en más de 1 millón de paquetes, duplicando el potencial de entrega de paquetería en el país.