La empresa acordó pagar más de US$144 millones para cerrar el caso con la SEC y aproximadamente US$138 millones para terminar las acusaciones ante el Departamento de Justicia estadounidense.
Washington.- Walmart accedió a pagar una indemnización total de US$282 millones para cerrar las acusaciones de la SEC, órgano regulador del mercado financiero en Estados Unidos, y del Departamento de Justicia de EE.UU., de que su unidad en Brasil violó el Acta de Corrupción Externa (FCPA, por sus siglas en inglés), de acuerdo con documentos.
La empresa acordó pagar más de US$144 millones para cerrar el caso con la SEC y aproximadamente US$138 millones para cerrar las acusaciones ante el Departamento de Justicia.
El Departamento de Justicia lanzó una investigación contra la minorista tras una serie de reportajes del diario The New York Times en 2012 describiendo sobornos que Walmart habría pagado en México para obtener permisos para construir tiendas en el país que violan la ley sobre corrupción externa.
Los reportajes generaron una investigación más amplia del Departamento de Justicia sobre el comportamiento de subsidiarias de Walmart alrededor del globo, incluyendo a México, Brasil, India y China.
De acuerdo con documentos jurídicos, entre 2009 y 2010, Walmart Brasil conscientemente llevó a su matriz a mantener registros falsos, que entonces se incluyeron en los balances financieros consolidados de la compañía.
En concreto, Walmart Brasil y sus empleados registraron US$527 mil en pagos a un intermediario a cambio de ayuda en la obtención de licencias de construcción como pagos a empresas constructoras, mostraron los documentos.
La capacidad del intermediario de obtener licencias y permisos rápidamente "resolviendo las cosas como magia" dio a esa persona el apodo de "hechicero" y "genio" dentro de la unidad brasileña del Walmart, mostraron los documentos.
Una investigación separada de la SEC también determinó que Walmart violó la FCPA en Brasil. "Walmart valoraba el crecimiento internacional y el recorte de costos sobre el cumplimiento", dijo Charles Cain, jefe de la división de la SEC responsable de garantizar el cumplimiento de la FCPA, al anunciar la investigación y la multa.
"La empresa podría haber evitado muchos de estos problemas, pero en vez de eso, Walmart repetidamente fracasó en tomar advertencias en serio y retrasó la implementación de controles internos apropiados."
El presidente ejecutivo de la minorista dijo este jueves que Walmart ha mejorado sus "políticas, procedimientos y sistemas e invertido enormes recursos globalmente en ética y cumplimiento". La empresa también dijo que gastó más de 900 millones de dólares en asuntos relacionados, incluyendo encuestas que involucra la FCPA, investigaciones y su programa global de cumplimiento en los últimos siete años.
