Las carnes rojas fueron clasificadas como un cancerígeno "probable" en su lista grupo 2A, en que también figura el glifosato, el ingrediente activo de muchos herbicidas.

La ingesta de carne procesada como las salchichas o el tocino pueden provocar cáncer intestinal, mientras que el consumo de carnes rojas es una causa probable de la enfermedad, dijeron este lunes expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Una revisión de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por su sigla en inglés), que es parte de la OMS, colocó a las carnes procesadas como el jamón en su lista grupo 1, que ya incluye al tabaco, al asbesto y a las emisiones de diésel, para los que existe "suficiente evidencia" de vínculos con el cáncer.

Las carnes rojas fueron clasificadas como un cancerígeno "probable" en su lista grupo 2A, en que también figura el glifosato, el ingrediente activo de muchos herbicidas.

Grupos de la industria de la carne rechazaron los hallazgos por considerarlos simplistas, aunque algunos científicos dicen que no añaden demasiado a las recomendaciones de salud ya existentes sobre el consumo de estos alimentos.

La IARC llevó a cabo una revisión formal sobre el consumo de carne por primera vez y examinó unos 800 estudios durante un encuentro de 22 expertos en salud realizado en Francia este mes.

"Para un individuo, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal (en el intestino) debido a su consumo de carne procesada sigue siendo pequeño, pero este riesgo aumenta con la cantidad de carne consumida", comentó el doctor Kurt Straif de la IARC, a través de un comunicado.

Cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida a diario incrementa el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en un 18 por ciento, estimó la agencia.

La clasificación para la carne roja - definida como todo tipo de carne de mamíferos, incluyendo el vacuno, el cordero y el cerdo - refleja una "evidencia limitada" de que puede causar cáncer. La IARC encontró asociaciones principalmente con el cáncer intestinal, pero además observó vínculos con el cáncer al páncreas y el de próstata.

La agencia dijo que había evidencia poco concluyente en la relación entre la ingesta de carne procesada y el cáncer de estómago. La IARC no comparó el nivel de riesgo de cáncer asociado con diferentes sustancias en una categoría determinada, de modo que, por ejemplo, no sugiere que el consumo de carne es tan peligroso como fumar.