Cuba avanza en un proceso de conversaciones con la Unión Europea que incluye la firma de varios acuerdos políticos, en medio del histórico acercamiento con Estados Unidos anunciado en diciembre para relanzar sus relaciones diplomáticas.
La Habana. El presidente de Francia, Francois Hollande, instó este lunes a poner fin al embargo económico que aplica Estados Unidos a Cuba y destacó el compromiso de París para desempeñar un papel más importante entre La Habana y Occidente, en la primera visita a la isla caribeña que realiza un jefe de Estado francés.
Cuba avanza en un proceso de conversaciones con la Unión Europea que incluye la firma de varios acuerdos políticos, en medio del histórico acercamiento con Estados Unidos anunciado en diciembre para relanzar sus relaciones diplomáticas.
Hollande, quien viajó a La Habana con un grupo de empresarios franceses, es el primer líder de Europa Occidental en visitar Cuba desde 1986 y espera que otros sigan su ejemplo pronto.
"Todo lo que Francia pueda hacer para permitir que nuevas decisiones sean tomadas (...) que la apertura pueda ser confirmada, que las medidas que le han hecho tanto daño al desarrollo de Cuba puedan ser al fin anuladas, suprimidas (...) es lo que debemos hacer", dijo Hollande en una conferencia en la Universidad de La Habana.
Poco antes de aterrizar en La Habana, el mandatario francés dijo que su viaje tomó un "sentido especial" después de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, decidió finalmente el acercamiento con el gobierno comunista.
El presidente de Cuba, Raúl Castro, y Obama, anunciaron en diciembre el inicio de un proceso para restablecer las relaciones diplomáticas y tratar de normalizar los vínculos en general, después de más de 50 años de hostilidades.
En abril, Obama y Castro se reunieron durante la Cumbre de las Américas en Panamá.
Obama ha solicitado al Congreso eliminar el embargo, pero ha encontrado resistencia de los republicanos que controlan el Senado y la Cámara de Representantes.
El mandatario francés tenía previsto reunirse al finalizar la tarde con Castro, según su agenda, que incluyó también una conferencia en La Habana y la participación en un foro económico.
Como parte del acercamiento entre la Casa Blanca y el gobierno comunista, Cuba liberó a 53 opositores, que Estados Unidos consideraba como presos políticos.
Hollande también se comprometió a hablar de derechos humanos en Cuba, un tema sensible en un país que -según organizaciones internacionales- reprime la libertad de expresión y controla los medios de comunicación.
El presidente francés visitó antes las islas de San Bartolomé, San Martín, así como Martinica y Guadalupe, y después de concluir la visita oficial a Cuba tiene planeado viajar el martes a Haití.
Hollande llegó a Cuba acompañado de ejecutivos de empresas francesas, incluidas Air France, Accor y Pernod Ricard.
Francia se ha opuesto al extenso embargo estadounidense contra Cuba y todos los años desde 1991 vota en las Naciones Unidas a favor de su levantamiento. El embargo, que Cuba describe como "bloqueo", fue impuesto a la isla en 1962.
Francia ha mantenido siempre relaciones con La Habana y el país europeo es uno de los mayores tenedores de deuda cubana.
Se espera que la apertura de relaciones con Washington tenga repercusiones en todo el Occidente. Las empresas extranjeras que desde hace mucho tiempo hacen negocios en Cuba podrían tener un nuevo competidor si Estados Unidos pone fin al embargo económico.
Hollande podría incluir en su agenda una breve visita al líder cubano y ex presidente Fidel Castro, de 88 años, que encabezó una revolución en 1959, y que es bien considerado en Francia, especialmente por el Partido Socialista de Hollande.
