La institución estima que entre US$20.000 a US$40.000 millones son saqueados cada año en los países en desarrollo por funcionarios corruptos, antes de ser lavados en los principales centros financieros.

París. Los líderes mundiales deben tomar medidas paradetener el robo de bienes de países en desarrollo, que les cuesta hasta US$40.000millones al año que podrían ser utilizados para pagar medicamentos esenciales yagua potable, dijo este martes el Banco Mundial.

Pero los sobornos y la corrupción son también un problemapara las economías desarrolladas que luchan para controlar sus finanzas, dijola directora gerente del Banco Mundial, Ngozi Okonjo-Iweala, durante un forointernacional dedicado a la recuperación de activos robados.

"La crisis griega demuestra que la corrupción puededebilitar a los países desarrollados y no sólo a los que están en vías dedesarrollo", dijo Okonjo-Iweala en una conferencia de prensa.

"En momentos en que los líderes mundiales se reuniránen el G-20 y otros encuentros en las próximas semanas para discutir la crisiseconómica, los planes de estímulo y la regulación financiera, la lucha contrala corrupción y el robo de activos debe ser una de las prioridades de suagenda", añadió.

Los líderes de los países del G-20 se reunirán en Canadá afines de mes para discutir mecanismos para impulsar el sistema financieroglobal y para introducir reformas a la regulación.

Según las estimaciones del Banco Mundial, entre US$20.000 y US$40.000millones son saqueados cada año en los países en desarrollo por funcionarioscorruptos, antes de ser lavados en los principales centros financieros.

Pero si se recuperaran y devolvieran 20.000 millones deestos fondos, se podría pagar 48.000 kilómetros de carreteras de doble vía otratamientos esenciales para 120 millones de personas con VIH/sida.

Grecia ha pagado un alto costo por no poder controlar lacorrupción sistémica del país, perdiendo cerca de US$30.000 millones al año o 8,0%del PIB debido a malas prácticas financieras que afectaron sus debilitadasarcas públicas.

"Nuestro fracaso en detener y revertir los flujoscriminales tiene un costo elevado", dijo Okonjo-Iweala.

En conferencia de prensa junto a la canciller suizaMicheline Calmy-Rey, la jefa del Grupo del Banco Mundial, dijo que la tareapara evitar la corrupción y los desfalcos recaía en el sector privado y en elpúblico.

Pero los centros financieros como Suiza deben tomar lainiciativa en la persecución de los casos de corrupción extranjera y doméstica,señaló, realizando investigaciones para definir la procedencia del capital.

Calmy-Rey dijo que Suiza buscaba implementar una ley paraincautar y devolver los activos que sean claramente ilícitos.

"De ser aprobada, será posible devolver los activos de(Jean Claude) Duvalier a Haití", dijo Calmy-Rey a periodistas.

En uno de los casos más notorios de saqueo desde el Gobierno,Jean-Claude Duvalier robó activos por entre US$300 y US$800 millones en Haitídurante su dictadura entre 1971 y 1986.

Los activos de Duvalier en Suiza han estado congelados porocho años, dijo Calmy-Rey, añadiendo que las autoridades haitianas son demasiadodébiles para comenzar una persecución criminal contra el ex presidente ypermitir al estado suizo confiscar y devolver los fondos.