El acuerdo de la Fase 1 que se firmará este miércoles, limita 18 meses de conflicto arancelario entre las dos economías más grandes del mundo que ha alcanzado cientos de miles de millones de dólares en bienes, agitando los mercados, desarraigando cadenas de suministro y desacelerando el crecimiento global.
Washington. La guerra comercial entre Estados Unidos y China está programada para entrar en una nueva fase más tranquila este miércoles cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, y el viceprimer ministro chino, Liu He, firmen un acuerdo comercial inicial que tiene como objetivo aumentar enormemente las compras chinas de productos manufacturados, bienes agrícolas, energía y servicios.
El acuerdo de la Fase 1 limita 18 meses de conflicto arancelario entre las dos economías más grandes del mundo que ha alcanzado cientos de miles de millones de dólares en bienes, agitando los mercados financieros, desarraigando las cadenas de suministro y desacelerando el crecimiento global.
Trump y Liu están programados para firmar el documento de 86 páginas, en un evento de la Casa Blanca ante más de 200 invitados de círculos empresariales, gubernamentales y diplomáticos.
Todavía se estaba completando una traducción del texto al chino este martes por la tarde, cuando Liu se reunió con el Representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer.
Trump ya comenzó a promocionar el acuerdo comercial como una pieza central de su campaña de reelección de 2020, calificándolo de "un gran monstruo hermoso" en un mitin en Toledo, Ohio, la semana pasada.
"Nuestros agricultores lo aceptarán. Sigo diciendo: 'Ve a comprar tractores más grandes, ve a comprar tractores más grandes'", dijo Trump.
Cobertura controlada. La pieza central del acuerdo es una promesa de China de comprar US$200.000 millones adicionales en bienes estadounidenses durante dos años para reducir un déficit comercial bilateral de Estados Unidos que alcanzó un máximo de US$420.000 millones en 2018.
Una fuente informada sobre el acuerdo dijo a Reuters que China comprará bienes manufacturados estadounidenses por un valor adicional de US$80.000 millones durante el período de dos años, incluidos aviones, automóviles y piezas de automóviles, maquinaria agrícola y dispositivos médicos.
Beijing aumentará las compras de energía en unos US$50.000 millones y los servicios en US$35.000 millones, mientras que las compras agrícolas obtendrán un aumento de $US$32.000 millones en los dos años, todo en comparación con una línea base de 2017 de las exportaciones estadounidenses a China, dijo la fuente.
Cuando se combina con las exportaciones agrícolas de US$24.000 millones en 2017, el aumento anual de US$16.000 millones se acerca a la meta de Trump de US$40.000 millones a US$50.000 millones en ventas agrícolas anuales a China.
Aunque el acuerdo podría ser un gran impulso para los agricultores, el fabricante de aviones Boeing, los fabricantes de automóviles de EE.UU. y los fabricantes de equipos pesados, algunos analistas cuestionan la capacidad de China para desviar las importaciones de otros socios comerciales a Estados Unidos.
“Me parece poco probable un cambio radical en el gasto chino. Tengo pocas expectativas de cumplir los objetivos establecidos", dijo Jim Paulsen, estratega jefe de inversiones de Leuthold Group en Minneapolis. "Pero sí creo que toda la negociación ha hecho avanzar el fútbol tanto para Estados Unidos como para China".
Tarifa arancelaria. El acuerdo de la Fase 1, alcanzado en diciembre, canceló los aranceles planeados de EE.UU. para teléfonos celulares, juguetes y computadoras portátiles fabricados en China y redujo a la mitad la tasa arancelaria a 7,5% en otros productos chinos por valor de US$120.000 millones, incluidos televisores de pantalla plana, auriculares Bluetooth y calzado.
Pero dejará en su lugar aranceles del 25% sobre una vasta gama de bienes y componentes industriales chinos de US$250.000 millones utilizados por los fabricantes estadounidenses.
Cada vez hay más pruebas de que estos aranceles han elevado los costos de los insumos para los fabricantes estadounidenses, erosionando su competitividad.
El fabricante de motores diesel Cummins dijo este martes que el acuerdo lo dejará pagando US$150 millones en aranceles por motores y piezas de fundición que produce en China.
La compañía emitió una tibia declaración de aprobación el martes: "Creemos que este es un paso positivo y seguimos siendo optimistas de que todas las partes permanecerán en la mesa para crear un camino para eliminar todas las tarifas instituidas".
Lighthizer y Mnuchin se movieron para eliminar las sugerencias de que Estados Unidos y China podrían revisar la posible eliminación de más aranceles después de las elecciones estadounidenses de noviembre, emitiendo una declaración conjunta de que no hubo acuerdos escritos u orales para futuras reducciones arancelarias.
Más tarde, Mnuchin dijo a los periodistas que Trump podría considerar reducir los aranceles si las dos economías más grandes del mundo se mueven rápidamente para sellar un acuerdo de seguimiento de la Fase 2.
Cuestiones básicas sin tocar. El acuerdo incluye promesas de China para prohibir la transferencia forzada de tecnología estadounidense a empresas chinas, así como para aumentar las protecciones para la propiedad intelectual de Estados Unidos.
Pero no llega a abordar las principales quejas de Estados Unidos sobre las prácticas comerciales y de propiedad intelectual de China que llevaron a la administración Trump a presionar a Beijing para que realice cambios a principios de 2017.
El acuerdo no contiene disposiciones para frenar los subsidios desenfrenados para las empresas estatales, que la administración culpa por el exceso de capacidad en acero y aluminio y dice que amenazan a las industrias desde aviones hasta semiconductores.
Tampoco aborda las restricciones comerciales digitales y las onerosas regulaciones de seguridad cibernética de China que han obstaculizado a las empresas tecnológicas estadounidenses en China.
Mnuchin y Lighthizer dijeron que estos temas son prioridades clave de Estados Unidos para las negociaciones de la Fase 2 con China.
Servicios financieros, moneda, aplicación. China acordó en el acuerdo de la Fase 1 abrir su sector de servicios financieros más ampliamente a las empresas estadounidenses y abstenerse de presionar deliberadamente su moneda para obtener una ventaja comercial, lo que llevó al Tesoro a dejar su etiqueta de manipulador de divisas en Beijing.
Si bien China ha hecho tales promesas en el pasado, una diferencia clave que la administración Trump está promocionando es un mecanismo de aplicación para garantizar el cumplimiento y resolver las disputas.
Pero la aplicación se basa en la reimposición de aranceles si no se pueden resolver las disputas, lo que devuelve a los dos países al statu quo actual.
