Se proyecta que el mercado chino para los lácteos se abra en noviembre, pero los lecheros ecuatorianos aún no cuentan con el 'stock' necesario, sino hasta en un año.

Después de que en marzo pasado se publicó el reglamento para fomentar la producción, comercialización, industrialización, consumo y fijación del precio de la leche y sus derivados, que permitió aplicar una ley que ya tenía dos años en vigencia, desde mayo de 2022, y de que en septiembre pasado concluyeron las negociaciones técnicas del protocolo sanitario para los productos lácteos exportados de Ecuador a China, el sector lácteo ecuatoriano ya mira con expectativa la apertura para sus productos del gigante asiático, pero también los desafíos en producción e inversiones que debe afrontar.

Más aún cuando la apertura del mercado chino para los lácteos ecuatorianos está a la vuelta de la esquina. De acuerdo con el ministro de Agricultura, Danilo Palacios, esto sucederá en noviembre próximo en China.

“Hemos quedado para la feria que se va a realizar en China en noviembre para hacer la firma simbólica del ingreso de productos lácteos al mercado chino”.

Palacios destacó que este es otro de los beneficios del acuerdo comercial entre Ecuador y China que entró en vigencia el 1 de mayo pasado.

“Hemos estado en la búsqueda de nuevos mercados, el tratado de libre comercio con China calza bien, tuvimos la visita del viceministro de la Aduana de China, quien estuvo muy interesado.

Este tema climático cambia las perspectivas de todos en el tema de alimentos, todo el mundo está preocupado de cómo hacer para poder alimentar a su población, y encontramos a las autoridades chinas muy interesadas en poder promover y ahí entra el tema de leche y productos lácteos dentro del tratado de libre comercio”, sostuvo el ministro.

Reveló que para esto, inspectores de la aduana china hicieron un control en cuatro industrias lácteas locales que se las tomó como ejemplo para poder calificar a Ecuador, y “todas pasaron con muy buena calificación”.

Para Juan Pablo Grijalva, gerente general de la Asociación de Ganaderos de la Sierra y Oriente (AGSO), la expectativa de la apertura del mercado chino es muy alta no solo para el sector lechero, sino para todo el agro en general.

Al respecto, Palacios reveló, asimismo, que con las autoridades chinas se aprobó una cartera de productos. “Estamos trabajando también con aguacate, mango y pitahaya, para que ingresen inmediatamente”, dijo.

En el caso de los productos lácteos, Grijalva comentó que en Ecuador se está explorando la venta de leche alta en proteína, que es lo que requiere la población en China.

Sin embargo, aclara que aún no cuentan con los volúmenes necesarios para iniciar inmediatamente las exportaciones una vez que se abra ese mercado en noviembre.

“Estamos haciendo los estudios, ya producimos acá leche alta en proteína, (pero) esto tomará algo más de tiempo por la parte sanitaria”, analizó Grijalva. El dirigente proyecta que las exportaciones de leche alta en proteína a China podrían comenzar en un año aproximadamente. 

ECUATORIANOS MANIFIESTAN BAJO CONSUMO DE LECHE

Si bien el sector lácteo ecuatoriano se prepara para la apertura del mercado chino, que según el ministro de Agricultura, Danilo Palacios, se proyecta para noviembre próximo, este también trabaja en uno de los principales desafíos casa adentro: el consumo local de leche.

El ministro Palacios reconoció que el consumo de leche en Ecuador es mucho menor que la producción. Según cifras de la Asociación de Ganaderos de la Sierra y Oriente (AGSO), Ecuador produce aproximadamente 5,5 millones de litros de leche al día, de los cuales unos 3 millones van al sector formal.

Palacios aseguró que están buscando alternativas para poder regular el precio de la leche, que se ve afectado por la sobreoferta. Para el titular del Ministerio de Agricultura, hay dos formas de hacer esto: regular la oferta o incrementar la demanda.

Para regular la oferta, Palacios reveló que se trabaja con productores lecheros para buscar otras alternativas en la Sierra, como otros cultivos que ayuden a alternar o sustituir en cierta parte la producción de leche, uno de estos es el chocho.

“Hemos tenido mucho éxito con un producto autóctono como es el chocho. En la Sierra hemos logrado en ciertos sectores, en Cotopaxi o Chimborazo, reactivar. Hemos hecho este año alrededor de 250 hectáreas, dando otra posibilidad al productor de leche (...) para poder intercalar su terreno y diversificar”, manifestó Palacios.

Por otro lado, Juan Pablo Grijalva, gerente general de la AGSO, reveló que, aparte del chocho, los productores lecheros están incursionando en la cría de cuyes para la exportación y tampoco descartan aprovechar la apertura de ese mercado para poder ingresar con ese producto, pero con el gusto del mercado chino.

“También estamos viendo en el plan de diversificación —y no tener los huevos en la misma canasta— la exportación de cuyes. La forma de dar tranquilidad al Ecuador para generar ingresos por exportación para traer dólares por medio de la exportación de productos, esos dólares generan mucho trabajo para los productores de la agricultura familiar campesina y los productores agropecuarios en general. Tenemos muy buenas expectativas”, afirmó Grijalva.