La multinacional alemana de software ERP está cabalgando una ola de éxito. Los recientes resultados financieros de la compañía revelan cómo estos dos factores clave están impulsando su crecimiento y remodelando el panorama del software empresarial.

"No podemos imaginar el futuro de nuestras organizaciones sin comenzar hoy con la gestión empresarial basada en la nube". Así comienza Claudia Boeri, Presidenta de SAP para el Cono Sur de América Latina, a explicar ante una audiencia de ochocientas personas el papel crítico de la tecnología en la nube en esta transformación. 

Las afirmaciones de Boeri se hacen desde Espacio Riesco, un centro de eventos en Huechuraba, en una zona empresarial de la capital chilena.

Ahí se realizó este jueves el encuentro SAP Now, una reunión anual de la firma junto con partners y clientes, para mostrar las más recientes aplicaciones de sus softwares que, religiosamente cada seis meses, se actualizan y automatizan gracias a la todopoderosa nube.

La sinergia entre las tecnologías cloud e IA está creando un poderoso ecosistema que permite a las empresas automatizar procesos, obtener conocimientos más profundos y tomar decisiones más informadas a velocidades sin precedentes. Y parece como si cada empresa estuviese apurada por la adopción de ambas, en una carrera consigo misma para mantenerse al tope de su juego.

"Hoy, SAP tiene 27.000 clientes en todo el mundo utilizando Inteligencia Artificial en diversas aplicaciones. Esta integración generalizada de la IA no se trata solo de seguir una tendencia", dice la ejecutiva. 

Como explica la ejecutiva de origen argentino, "SAP aplica esta tecnología, machine learning y más a diferentes procesos en todas las soluciones que conocen. ERP, por supuesto, pero también soluciones de capital humano, soluciones de clientes y proveedores, gestión de pagos, logística y cadena de suministro, entre varios otros".

Con un reciente estudio en mano, denominado Inteligencia Artificial aplicada a las empresas, Claudia Boeri destaca que 41% de empresas chilenas cuenta con un comité para analizar el impacto de la IA en su empresa y el 95% pretende aumentar su inversión en Inteligencia Artificial para el año que viene.

“Eso nos dice que casi la mitad [de las compañías] ya está mirando esto con mucha seriedad. No es cualquier cosa. Casi el 50% tiene un comité dedicado a este tema. Hay un punto también que salió en este estudio que indica que la mayoría, el 81% de los encuestados consideran que la inteligencia artificial puede ayudarlos a reducir costos. Y el 19% cree que les ayudará a generar ingresos”, comenta.

DESEMPEÑO GLOBAL Y LOCAL

Así, mientras algunas compañías luchan por innovar, invirtiendo ingentes sumas cada semestre, las tecnológicas como SAP ven los frutos en sus estados financieros.

El enfoque de SAP en la nube y la IA se ha traducido en impresionantes resultados financieros. En el segundo trimestre de este 2024, la firma reportó un aumento del 25% en los ingresos por la nube, tanto en moneda nominal como constante, alcanzando aproximadamente US$ 3.610 millones. Este crecimiento estuvo respaldado por un robusto aumento del 33% en los ingresos de la Suite ERP en la nube.

Los ingresos totales de la compañía para el trimestre se situaron en aproximadamente US$ 8.200 millones, marcando un aumento del 10% tanto en moneda nominal como constante. 

Quizás lo más notable es que la cartera de pedidos actual de la nube de SAP ha crecido hasta unos impresionantes US$ 16.200 millones, un 28% más tanto en moneda nominal como constante.

"Nuestro impulso de crecimiento en la nube se mantuvo fuerte en el segundo trimestre, con la IA empresarial permitiendo muchos acuerdos", afirmó Christian Klein, CEO de SAP, en un comunicado en el que atribuyó gran parte de este éxito a las iniciativas de IA de la compañía. "Continuamos ejecutando nuestra transformación con gran disciplina, lo que lleva a un aumento en nuestra ambición de beneficio operativo para 2025", resaltó.

Así, las perspectivas financieras para los próximos meses siguen siendo positivas, con SAP reiterando sus previsiones financieras para 2023 y aumentando su ambición de beneficio operativo para 2025. "Dado nuestro progreso y sólida cartera de proyectos, estamos seguros de lograr un crecimiento acelerado de los ingresos hasta 2025", dijo Dominik Asam, CFO de SAP, cuando se dieron a conocer los resultados.

Estas cifras globales se reflejan también en el desempeño de la compañía en América Latina. 

Cristina Palmaka, Presidenta de SAP para América Latina y el Caribe, informó a fines de julio que la región ha visto "el 37º período consecutivo de crecimiento de dos dígitos en los ingresos por ventas de soluciones en la nube". 

Brasil, en particular, fue destacado en el anuncio global de resultados por su destacado desempeño en este segmento.

Otros segmentos que también reportaron crecimientos de doble dígito son el portafolio de capital humano SAP SuccessFactors HCM y el de gasto inteligente y redes de negocios, que incluye SAP Ariba, SAP Concur y SAP Fieldglass. 

PYMES, LA ÚLTIMA FRONTERA

Si bien la historia de crecimiento de SAP ha sido constante y meteórica con cada nuevo impulso de IA y la nube, el desafío —y a la vez oportunidad— radica en expandir su alcance a las pequeñas y medianas empresas (PyMEs). 

“Históricamente, SAP ha sido asociada con grandes corporaciones debido a la complejidad y el costo de sus soluciones. Sin embargo, la compañía está trabajando activamente para cambiar esta percepción y hacer que sus tecnologías sean accesibles para las empresas más pequeñas”, reconoce Cristóbal Vergara, el recién nombrado Chief Business Officer (CBO) de SAP para el Cono Sur de América Latina, quien enfatiza la importancia de este segmento de mercado. 

"Chile tiene un tremendo desafío en términos de adopción a nivel de PyMEs", agrega Vergara. 

"Las corporaciones generalmente lideran en estos temas porque tienen los recursos, tienen la información, están preocupadas. Las PyMEs están un poco más huérfanas, y creo que hay un desafío y también un gran riesgo allí, porque podrían alejarse mucho en distancia, en efectividad, en productividad, de las grandes si no se suben al carro", destaca el CBO.

Para abordar este desafío, SAP ha introducido una solución ERP de nube pública diseñada específicamente para PyMEs. Esta oferta proporciona a las empresas más pequeñas acceso al mismo sistema ERP de alta calidad utilizado por las grandes corporaciones, pero en un formato y a un precio más adecuado para sus necesidades.

"Todo lo que históricamente hemos entregado a las grandes corporaciones, también lo entregamos a empresas medianas, sobre todo, pues es más difícil incluir acá a las que son pequeñas, para que esos clientes que no tienen ese tamaño ni esa complejidad de las grandes, también las pueden usar", destaca Vergara, para relevar la importancia de este paso de SAP.

De acuerdo con el ejecutivo, quien hasta hace poco era el CEO de SAP para Chile, esta democratización del software empresarial no se trata solo de expandir la cuota de mercado de su firma, sino que se trata de nivelar el campo de juego y permitir que las PyMEs compitan más eficazmente en una economía cada vez más digital. 

"Es la misma solución, con la misma calidad, y como una nube pública completa, es un software as a service completo. Eso puede acelerar la transformación de las firmas de menor tamaño, porque de alguna manera tienen que ponerse al día", finaliza Vergara.