La empresa canadiense, que opera la mina Fruta del Norte, en Zamora Chinchipe, responde a las acusaciones de grupos sociales.

Después de que varias organizaciones sociales protestaron esta semana en contra de la negociación del acuerdo comercial entre Ecuador y Canadá y exigieron que se suspenda el proceso, que el 21 de octubre entró en su cuarta ronda, al señalar que el tratado intensificará el extractivismo minero, la empresa de capital canadiense Lundin Gold explicó su gestión social en la zona de operación, en Zamora Chinchipe.

Esto, luego de ser citada, junto a otras empresas de origen canadiense como Dundee Precious Metals, Lucky Minerals y otras, por la Alianza por los Derechos Humanos del Ecuador, que representa a alrededor de 100 organizaciones sociales, que aseguran que el extractivismo agravaría la conflictividad social ya existente por la concentración y contaminación del agua, daños a la producción agrícola, los procesos de despojos a las comunidades en las zonas donde se encuentran los proyectos mineros con capital canadiense.

Juan José Herrera, gerente sénior de Sostenibilidad de Negocios de Lundin Gold, que en noviembre cumplirá cinco años de operación en el país, reveló que ha recibido preguntas específicas sobre este tema desde Canadá, pero aseguró que las relaciones de la empresa con los grupos y las comunidades de Zamora Chinchipe, donde se ubica Fruta del Norte, siempre ha sido amigable y permanente.

“Tenemos una alianza establecida en Zamora Chinchipe con la Federación Shuar, hay dos grupos indígenas importantes, la nacionalidad Shuar y también la nacionalidad Saraguro, trabajamos con ellos de la mano e incluso son nuestros aliados para la implementación de proyectos.

Recordó que la empresa llegó a Ecuador en 2015, pero arrancó operaciones desde 2019 con una inversión aproximada de US$ 1.000 millones. Indicó que en 2023 Guldin Gold registró exportaciones de oro por alrededor de US$ 900 millones.

Herrera indicó que en Ecuador la empresa busca replicar estas buenas prácticas de gestión social que tienen en Canadá, al señalar que en ese país norteamericano estos pueblos fueron las primeras naciones y han trabajado de la mano de la industria minera y en algunos casos son de los principales proveedores de la industria.

“Queremos replicar esto acá y lo estamos haciendo con estos acuerdos macros que tenemos con la Federación Shuar”, aseguró Herrera.

Respecto a las consultas que recibió desde Canadá, el ejecutivo reveló que buscan aclarar lo que se comenta en Ecuador, a quién representan estos grupos y si es que existe algún impacto en Zamora Chinchipe en la operación de Fruta del Norte.

“Sin embargo, como siempre he dicho, a pesar de que el tema minero en algunos momentos puede ser político, en el caso de Zamora Chinchipe tenemos una muy buena relación con los pueblos indígenas, trabajamos de la mano, hay un acuerdo marco, lo estamos renegociando también porque vienen nuevas autoridades de la Federación Shuar y este acuerdo marco tiene componentes muy claros, priorizando los temas que ellos tienen en el corto, mediano y largo plazo y también nosotros como empresa podemos aportar a todos estos temas”, afirmó.

Estos detalles fueron compartidos también en la presentación de la memoria de sostenibilidad 2023 de la empresa, este jueves 24 de octubre de 2024, en Guayaquil. María Cristina Acosta, directora de Ambiente y Permisos de Lundin Gold, destacó que la empresa aplica estándares internacionales de buenas prácticas, más aún cuando Fruta del Norte se encuentra en una zona de alta biodiversidad. “Para nosotros el ambiente es uno de los ejes primordiales de cuidado. Dentro de los tres principios fundamentales de nuestra compañía, uno de ellos es el cuidado del ambiente”, destacó

Mientras, sobre el proceso de negociación del acuerdo entre Ecuador y Canadá, Herrera aseguró que la empresa no ha tenido una relación directa, pero sí una relación cercana con la Embajada de Canadá en Ecuador. “No hemos tenido un rol, entiendo que minería no es uno de los principales temas que se está incluyendo en el acuerdo, entonces nosotros no hemos tenido un rol directo ni con cuarto adjunto”, afirmó.

"NO NOS OPONEMOS A UNA REVISIÓN DE LA TARIFA ELÉCTRICA, ES MÁS, LA ESPERÁBAMOS"

Respecto al impacto que podría tener Fruta del Norte los cortes de energía que suceden en Ecuador desde el 23 de septiembre pasado, Herrera recalcó que la mina, que demanda un consumo de 17 megavatios opera sin interrupciones, aunque desde el 2023 tienen una autogeneración importante de unos 8,5 MW en promedio, tras un acuerdo con las autoridades de energía.

“No ha existido una afectación, seguimos operando de manera continua, obviamente todo lo que implica la autogeneración: los costos, mantenimientos, logística, etc., es asumido por la empresa como parte del compromiso de apoyo a la actual crisis”, aseguró Herrera.

En ese contexto, el ejecutivo reiteró que Lundin Gold no se opone a la revisión de las tarifas de electricidad, esto después de que el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció el 15 de octubre pasado la eliminación del subsidio a la tarifa de electricidad de las mineras.

No obstante, la Cámara de Minería del Ecuador, aseguró en esa ocasión que “no hay subsidio a la electricidad de las mineras” y se trata de una tarifa especial por consumo en el segmento AV2 (alto voltaje 2), que está en promedio en 7,29 centavos el kilovatio hora y que unos consideran un subsidio.

“No nos oponemos a una revisión de las tarifas ni mucho menos, lo que si es que trabajamos de una manera muy coordinada con la Cámara de Minería de Ecuador, es importante transparentar la información sobre las tarifas, en nuestro caso hemos invertido aproximadamente US$ 25 millones en infraestructura eléctrica para conectarnos directamente a lo que es la transmisión. Nuestra tarifa al día de hoy, y lo ha dicho la Cámara de Minería, son 7 centavos el kw/h, no nos oponemos a una revisión de la tarifa, es más, la esperábamos”, sostuvo Herrera.

Agregó que la empresa tiene presupuestado para 2025 un incremento de la tarifa de al menos dos centavos adicionales, es decir, 9 centavos el kW/h, también en relación de los acuerdos alcanzados con el Gobierno.