El Clúster Bananero de Ecuador, junto a gremios regionales, expusieron la delicada situación con sus clientes europeos y les piden mayor responsabilidad compartida.

Existe preocupación en el sector exportador bananero ecuatoriano por el camino que están tomando las negociaciones para la exportación de la fruta para el 2024 con la Unión Europea (UE), el primer destino de la fruta ecuatoriana a nivel mundial. Esta situación se presenta por la falta de responsabilidad compartida y precio justo por parte de los supermercados del bloque, que estarían solicitando una reducción de $ 1,30 euros (US$ 1,42) por caja de banano, según informó el Clúster Bananero de Ecuador. El precio mínimo de sustentación (PMS) para el 2024 de la caja de la fruta ecuatoriana se fijó en US$ 6,85.

Según el último reporte de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano Ecuatoriano (Acorbanec), de los 300,89 millones de cajas exportadas de enero a octubre de 2023, el 29,12% se envió a ese destino.

Semanas atrás, después de fijarse el PMS, los gremios exportadores locales ya avisaban de la resistencia de los supermercados europeos a pagar ese valor, US$ 0,35 más alto que el del 2023 (US$ 6,50). Esto aplazó la firma de contratos con el bloque para la exportación de la fruta para el siguiente año. Ahora, el Clúster Bananero divulgó la delicada situación que atraviesan con sus clientes europeos a través de un comunicado publicado la mañana de este jueves, 21 de diciembre, al que se adhirieron gremios regionales de Perú, Colombia, República Dominicana, Costa Rica, Guatemala y Honduras, que junto con Ecuador forman parte del Task Force Latinoamericano de productores y exportadores de banano.

El Clúster nacional está conformado por la Asociación de Exportadores de Banano de Ecuador (Aebe), Acorbanec, la Corporación Regional de Bananeros Ecuatorianos (Agroban), la Asociación de Exportadores de Plátano (Asoexpla) y la Cámara de Agricultura de la II Zona.

Los representantes de los gremios regionales lamentaron que la situación con los supermercados europeos no sea nueva. Recordaron que en 2020, 2021 y 2022 los supermercados no reconocieron en el precio que pagaron a países de la región el incremento en los costos de producción que fueron impactados por varias situaciones. Entre estas, los bananeros ecuatorianos argumentaron el incremento de costos de insumos: cartón, fletes, fertilizantes, entre otros, que, en la actualidad, inclusive, no alcanzan los niveles pre pandemia, según el Clúster.

Otro impacto llegó del lado de las plagas. La región experimentó la grave amenaza de la presencia del Fusarium Raza 4 (FOC R4T); en Colombia, Perú y Venezuela; imponiendo la necesidad de asumir mayores inversiones en los países con presencia de la plaga para prevenir su diseminación y en los países aún sin presencia de la plaga para prevenir su ingreso, como el caso de Ecuador.

También incluyeron el incremento de la inseguridad en la región ocasionado por la contaminación de carga y actos delictivos en las zonas productivas, que es producto del crecimiento de la demanda de sustancias ilícitas y la ausencia de políticas generales de salud pública en la Unión Europea, según afirmaron los exportadores y productores. “Para abordar este problema de escala transnacional, ha devenido en una inversión mayor para la región para garantizar la seguridad en la cadena de suministro”, agregaron.

A esto se suma la inversión para adecuar las prácticas de producción a los estándares de certificación requeridos por los supermercados de la Unión Europea en el marco del pacto verde y la estrategia de la granja a la mesa. “No consideran las necesidades de producción de las diferentes regiones ni los principios sólidos de manejo de riesgos, ocasionando así el retiro de importantes moléculas de protección de cultivos, han generado mayores costos y un incremento de merma o rechazo de fruta por consideraciones estéticas por parte de supermercados y compradores, produciendo así un penoso incremento de desperdicio de alimento humano”, denunció el Clúster.

Ante la posición de los supermercados europeos los representantes gremiales de Ecuador y la región instaron a que la responsabilidad compartida no sea solamente una iniciativa que se mantiene en discusión, sino que se adopten medidas eficaces para responder de acuerdo con su rol dentro de la cadena de suministro, pagando un precio justo por la caja de banano.

El Clúster indicó que “el accionar de los supermercados debe concentrarse en todo caso a materializar su rol dentro de la responsabilidad compartida y evitar distraer la discusión hacia terceras organizaciones y entidades que no se enfocan en el verdadero problema que es la ausencia de un precio justo y no consideran las particularidades y esfuerzos de cada país como, por ejemplo, Colombia, que posee mecanismos de diálogo entre productores y trabajadores para establecer un salario digno, o Ecuador, que posee un salario digno establecido mediante la Constitución y la ley”.