Las autoridades chinas lo promueven como uno de los símbolos culturales junto a la seda, el té, la cerámica, las artes marciales y la caligrafía. 

“Es una botella especialmente diseñada para conmemorar el 2024 como Año del Dragón, según al horóscopo chino, que es coincidentemente el signo del presidente Gabriel Boric”, dice orgulloso el delegado Chen Chong.

Y es que, durante la reciente visita a Chile de una delegación empresarial de la provincia china de Sichuan, las autoridades chinas regalaron una botella de la marca Wuliangye al primer mandatario que tenía la forma de esta mítica criatura.

El Wuliangye es el licor de baijiu-un destilado de alta graduación alcohólica- más relevante de China. Hecho a base de cinco cereales: sorgo, arroz, arroz glutinoso, trigo y maíz, tiene una historia de al menos 650 años. Tal es su relevancia, que hoy es uno de los símbolos culturales chinos más destacados, junto a la seda, el té, la cerámica, las artes marciales y la caligrafía.

La marca, propiedad del Grupo Wuliangye, una empresa estatal china, alcanzó ventas por US$ 138.000 millones en 2020 y está rankeada entre las 500 marcas más importantes del mundo, llegando a ser en 2022 una de las 50 marcas más valiosas de licores en el mundo.

El grupo tiene una producción anual promedio de 100.000 toneladas de baijiu crudo fermentado. Tiene el taller más grande del mundo para fermentación de grano y posee las bodegas de añejamiento más antiguas en existencia, en uso desde 1368 durante la dinastía Ming. Por todo eso, la Unesco y la FAO declararon que las condiciones únicas de clima, suelo, recursos hídricos y vegetación que existen en la zona de Yibin se define como la región más adecuada para la producción de baijiu de alta calidad en el mundo. 

SALIDA AL MUNDO

La International Wine and Spirit Research (IWSR) destacó la promoción de Wuliangye en las pantallas de Times Square, en Nueva York, para el año nuevo chino como un ejemplo de cómo las marcas de bebidas asiáticas se dirigen a nuevos mercados, buscando diversificar y expandir sus negocios.

De ahí que Wulianye busque la internacionalización, para relevar la presencia de China en mercados globales.

En efecto, por ahora, Chen reconoce que competir por un fuerte volumen de venta no es su objetivo, sino que la meta de la marca es primero promocionar su imagen y promover el gusto por este licor baijiu como parte de una imagen de sofisticación asociada a la cultura milenaria china.

En ese camino, la firma ha estado fomentando la presencia de Wuliangye en distintos eventos donde este país participa como la Cumbre de CEO de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), la Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE) y en misiones comerciales como la que los trajo a Chile en abril. 

Además, en noviembre de 2023 Wuliangye y el grupo italiano Campari firmaron un memorando de entendimiento para colaborar en áreas como la creación conjunta de nuevos productos, la expansión de canales, el fortalecimiento de la cooperación en marketing y la promoción de la cultura de marca.

Wuliagye ya se puede encontrar en países de Latinoamérica como Panamá, Guatemala y Colombia.

La categoría premium de la marca coloca su precio en un rango de US$ 150 a US$ 300, dependiendo de la presentación. 

Aunque no se ha hablado del precio de venta en Chile, Zeng Congqin, presidente de Wuliangye Group, manifestó la intención del conglomerado por promover una potencial alianza con la local CCU, la principal embotelladora de gaseosas, cervezas y licores chilena, dueña de marcas  de pisco como Horcón Quemado, Mistral Ice, Pisco Mistral, Pisco La Serena y como distribuidor de licores internacionales, de la talla de gin Beefeater, ron Havana Club y el vodka Absolut.

Por ahora el Wuliangye se importa en pequeñas cantidades solamente para satisfacer la demanda de la comunidad china y algunos restaurantes. De ahí las conversaciones para ampliar su penetración en el mercado local aprovechando la experiencia y la red de ventas de CCU. 

Chen Chong comentó que, de concretarse alguna cooperación con CCU, no solo sería una forma de comercializar en Chile el Wuliangye, también podría ser la manera de  introducir los licores latinoamericanos como el pisco al mercado chino, de forma similar al MOU alcanzado con Campari.