Sería más grande que los depósitos de litio encontrados debajo de un salar boliviano de Uyuni, hasta ahora considerado como el depósito más grande del mundo y que luce aproxidamente 21 toneladas del metal blanco.

Un equipo interdisciplinario descubrió el que sería el mayor depósito de litio en el mundo y que se encuentra bajo un volcán, en la frontera entre Nevada y Oregon, Estados Unidos

El descubrimiento fue informado por vulcanólogos y geólogos de Lithium Americas Corporation, GNS Science y la Universidad Estatal de Oregón a a través de un artículo en Science Advances, publicado el 31 de agosto, según informó Diario Financiero.

El reporte da cuenta que los investigadores estiman que en el depósito habría entre 20 y 40 millones de toneladas de litio metálico, los que yacen en el volcán McDermitt, formado hace unos 16 millones de años.

Esto es más grande que los depósitos de litio encontrados debajo de un salar boliviano de Uyuni, hasta ahora considerado como el depósito más grande del mundo y que luce aproximadamente 21 toneladas del metal blanco. 

“Si se cree en sus estimaciones aproximadas, se trata de un depósito de litio muy, muy significativo”, afirmó Anouk Borst, geólogo de la Universidad KU Leuven y del Museo Real de África Central en Tervuren, Bélgica, según Fox Business. A esto, agregó que el hallazgo “podría cambiar la dinámica del litio a nivel mundial, en términos de precio, seguridad del suministro y geopolítica”.

El análisis del lugar revela que una arcilla inusual, compuesta del mineral illita, contiene entre un 1,3% y un 2,4% de litio en el cráter volcánico. Esto es casi el doble del litio presente en el principal mineral arcilloso que contiene litio, la esmectita de magnesio, que es más común que la illita.

Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, explicó a Diario Financiero que si bien “efectivamente este anuncio apunta a un descubrimiento mayor a escala mundial y con un respaldo serio ya que fue publicado en un Journal de categoría, el estudio es aún hipotético aunque con perspectivas positivas”.

Para el experto, el estudio tiene aún poca información de perforación. “Es un depósito que explotaría arcillas por lo que la tecnología de recuperación eventualmente será un tema. Y la obtención de permisos tomará varios años”, detalló.

“El proceso extractivo es complejo”, sostuvo a su turno Daniel Jiménez, socio fundador de la consultora iLiMarkets. “Hay probablemente proyectos mucho más atractivos en Brasil, África y no hablar de Argentina y Australia”, explicó.