Madrid. El banco español Santander anunció este jueves que sus utilidades crecieron 5,7% en el primer trimestre de 2010, gracias a que el fuerte crecimiento en Brasil y Gran Bretaña contrarrestó el desempeño débil en el mercado inmobiliario.

El banco reportó utilidades por 2.215 millones de euros (US$2.950 millones), cifra que se situó por encima de las estimaciones de los analistas, que esperaban en promedio una evolución plana, a 2.096,2 millones de euros (US$2.791 millones).

México DF. El Senado mexicano aprobó una reforma para castigar con penas de hasta 60 años de prisión a aquellos militares que deserten de las fuerzas armadas para unirse a las filas de los cárteles de la droga o bandas del crimen organizado.

En medio de una cruenta guerra del gobierno contra los narcotraficantes, policías y soldados han desertado influidos por el poder de corrupción de los cárteles.

Caracas. Los secretos militares venezolanos son del conocimiento de la Fuerza Armada de Cuba, denunció el respetado general retirado Antonio Rivero, en una nueva protesta contra la influencia de La Habana sobre el Gobierno del presidente Hugo Chávez.

El mandatario, fuerte crítico del "imperio estadounidense" y cercano aliado de Cuba, rechazó críticas que lanzó la semana pasada el popular Rivero -quien mantuvo un alto perfil en sus cinco años al frente de Protección Civil hasta 2008- aunque admitió que la isla "está ayudando" en el tema castrense.

Washington. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo este miércoles que podría no existir un "apetito" en el Congreso para abordar inmediatamente el complejo tema de la reforma al sistema de inmigración.

Dada la cantidad de trabajo sobre la legislación energética y la inquietud de los congresistas sobre las próximas elecciones, una reforma inmigratoria podría ser demasiado, dijo Obama a la prensa en el Air Force One cuando le preguntaron si creía que la reforma podría ser aprobada este año.

Frankfurt. La alemana SAP reportó un crecimiento de dos dígitos en las ventas y ganancias operacionales del primer trimestre, lo que dejó en evidencia que está rebotando el gasto corporativo en tecnología en toda la industria.

"Vemos que la recesión está llegando a su fin y creemos que hay un crecimiento sustentable", dijo el co-presidente ejecutivo de la firma, Jim Hagemann Snabe.

Añadió que espera que SAP alcance un crecimiento de dos dígitos en la mayoría de las regiones, especialmente en Asia.

Brasilia. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, tratará de usar la influencia del país para disuadir a Irán de desarrollar armas nucleares cuando visite Teherán el mes próximo, dijo el mandatario este miércoles.

Brasil, cuyos vínculos comerciales con Irán se han fortalecido en años recientes, ha ofrecido su ayuda en la mediación del punto muerto entre Occidente y Teherán por su programa nuclear y ha dicho que nuevas sanciones contra ese país serán contraproducentes.

Washington. La NASA está considerando un plan para lidiar con los limitados presupuestos establecidos por Washington, alargando una misión para traer de vuelta muestras de Marte.

"Hace que el programa sea más asequible", afirmó Steve Squyres, astrónomo de la Universidad de Cornell, que encabeza la misión Mars Exploration Rover. "Se reduce el costo por año al hacer tal cosa", agregó.

Houston. La Guardia Costera de Estados Unidos dijo este miércoles que cinco veces más petróleo que el estimado previamente se está escapando de un pozo ubicado bajo una plataforma de perforación que explotó en el Golfo de México, y el vertido amenaza a una gran porción de la costa.

La Guardia Costera señaló que la británica BP Plc -dueña del pozo y financieramente responsable de limpiar la mancha- halló una tercera fuga en un pozo ubicado a 1.525 metros de profundidad frente a la costa de Luisiana.

Brasilia. El Banco Central de Brasil subió la tasa referencial de interés por primera vez en casi dos años para mantener la inflación bajo control, en una economía que según expertos corre el riesgo de sobrecalentarse.

El Comité de Política Monetaria (Copom) del Banco Central aumentó la tasa de referencia, conocida como Selic, en 75 puntos básicos para llevarla al 9,50%, en una decisión unánime.

La medida comienza así un ciclo de ajuste en las tasas, desde el mínimo histórico de 8,75% en que se encontraban.

México D.F. Dos activistas de derechos humanos fueron asesinados a tiros en una emboscada en el sur de México cuando intentaban llevar víveres a un pueblo asolado por grupos armados, dijeron este miércoles las autoridades.

Beatriz Cariño, directora en México del grupo CACTUS, y el observador finlandés Jyri Antero Jaakkola murieron cuando pistoleros atacaron un convoy en el que viajaban unos 30 activistas, dijo la fiscal local María de la Luz Candelaria.